Od., XXIII

AVANT APOLLONIOS 99

La généalogie d’Aiétès et de Circé et les renseignements qu'on trouve dans l'Odyssée sur Aia, l’île de la magicienne, confirment ces rapports entre les deux légendes. En effet Aïétès, qui règne au pays de la toison d’or, est frère de Circé'. L'île habitée par la magicienne se n mme Aia et se trouve dans la même région que celles des Sirènes, les Planctes, Charybde et Scylla. Mais les noms d’Aia et d’Aiétès doivent être rapprochés et, d’après un autre passage de l’Odyssée?, Aïa se trouverait au pays de l’Aurore et du soleil levant, donc en Orient. Il semble que, sur ce point, la géographie homérique soit contradictoire et confonde sous un même nom deux îles différentes : l’Aia d'Occident, habitée par Circé et rattachée à la légende d'Ulysse, et l’Aia d'Orient, habitée par Aiétès et rattachée à la légende des Argonautes.

L'Iliade, à trois reprises, nomme un certain Eunéos, fils de Jason et d'Hypsipylé’, et cette allusion semble prouver que l’auteur connaît le séjour des Argonautes à Lemnos. Certains éruditst prétendent que le mari d'Hypsipylé n’a rien de commun avec le chef des Argonautes; mais l’opinion contraire est plus vraisemblable, puisque la légende des Argonautes est antérieure à l'Odyssée et déjà très connue avant elle. Quoi qu’il en soit, après Homère, les anciens n’ont pas hésité à comprendre dans le voyage des Argonautes un séjour à Lemnos, pendant lequel Jason s’unit à Hypsipylé. Ce n’était pas facile, car on ne voit pas comment les Argonautes auraient pu passer à la fois en Tyrrhénie et au nord de la mer Egée; mais dès que l’Aiïa orientale fut placée en Colchide, il fut aisé de supposer que