VIII. — Le Pont-Euxin

Sortis du Bosphore, les Argonautes, suivant les conseils de Phinée, longent la côte méridionale du Pont-Euxin à l’est du Bosphore : « Naviguez aussitôt en gardant à votre droite la terre des Bithyniens », avait dit le vieillard'. Les héros vont maintenant parcourir une région bien connue des Grecs, où se trouvent les florissantes colonies d'Héraclée, de Sinope et de Trapézonte, entre le Bosphore et la Colchide.

Le poète donne à la mer Noire les noms de Pont, Pont- Euxin et Pont-Axin; aucun ne se rencontre dans Homère. Les deux premiers sont d’usage courant; le dernier, plus rare, pourraît être un archaïsme voulu du poète : en effet, d’après une opinion très répandue chez les Grecs, le Pont fut appelé Axin, « inhospitalier », avant la fondation des colonies ioniennes sur ses côtes; il méritait ce nom, dit Strabon, par la rigueur de son climat et la barbarie des peuples habitant ses rives, en particulier des Scythes qui sacrifiaient les étrangers, étaient anthropophages et buvaient dans des crânes’. Ce terme se trouvait déjà dans Pindare et Euripide, mais Apollonios ne l’a employé qu’une fois’, montrant par là qu'il ne recherchait pas de parti pris l’archaïsme.