Hdt., II, 10; Thuc,. II, 102; Skyl

LA LIBYE

ment par l'auteur. Le prétexte imaginé par lui est un de ceux auxquels il eut déjà recours, une tempête. L'explication n'est pas très compliquée et l'auteur se contente d'une seule au lieu d'en accumuler plusieurs comme auparavant; mais la véritable raison de ce changement est toujours la même. En faisant passer les Argonautes par la «Mer Celtique», l'Italie méridionale et l'île des Phéaciens, le poète suit l'itinéraire de Timée. Au contraire le séjour des Argonautes en Libye faisait partie d'un itinéraire plus ancien, attesté par la tradition épique, celui d'Hésiode imité par Pindare et Antimaque. Nous sommes donc arrivés encore une fois au point de jonction de ces deux itinéraires.

Pendant neuf jours, suivant le thème traditionnel de la tempête, les Argonautes sont poussés par le vent du nord : ce chiffre est un souvenir d'Homère, car c'est aussi en neuf jours qu'Ulysse, chassé par le Borée comme les Argonautes, franchit la distance qui sépare le cap Malée du pays des Lotophages^

Les héros traversent la « mer de Libye » et sont jetés « au fond de la Syrte ». A ce moment commence la partie la plus curieuse du voyage des Argonautes, leur séjour en Libye. Avant d'étudier en détail leur itinéraire dans ce pays, il n'est pas inutile de rassembler quelques renseignements généraux fournis par le poète.

Tout d'abord quelle extension Apollonios donne-t-il au mot Libye ? Au sens restreint, cette expression désigne un pays situé le long de la Méditerranée, entre l'Egypte et la Grande Syrte, c'est-à-dire la Cyrénaïque; au sens large, le continent africain, avec ou sans F Egypte-. Apollonios appelle Libye non seulement les environs de Cyrèae mais l'Afrique en général : il prend donc ce mot au sens