LES GROUPES HUMAINS SUR LA CARTE

Que ce soit pour la préhistoire, pour Thistoire économique ou pour l'histoire sociale, rinterprétation géographique des faits étudiés nous a souvent conduits à mettre en lumière l'importance primordiale du peuplement du globe : nous entendons par là non seulement la répartition des masses humaines sur la planète, dans le présent et dans le passé, mais leurs mouvements continus d'expansion, de glissement, d'interpénétration et de restriction qui modifient sans cesse l'équilibre des groupes. Il est temps d'esquisser une vue synthétique du peuplement. 11 faut en dégager les caractères de fixation et les caractères de mouvement : l'étude des cartes de densité fournit les premiers et l'histoire les seconds.

Les documents sont défectueux dans les deux cas. Les cartes de densité ne donnent qu'un instantané vrai pour un fugitif moment, et d'une vérité partielle, puisqu'elles masquent la notion de l'incessant mouvement des masses. L'histoire, elle, est muette sur ce mouvement, quand il n'est point lié à