X ITALIE

FiG. 2. — Pak l'accélération des transports terrestres, la figure réelle DE LA France est comme transformée. --^ ;

Cette figure et les trois suivantes (qui sont destinées à rendre concrètes et saisissantes les modifications des rapports entre les diverses parties de la terre par l'accélération des vitesses nécessaires pour franchir les mêmes distances) sont inspirées de figurations de VAlhum de Statistique graphique de 1900 (Paris, Imprimerie Nationale, 1906) ; mais tous les calculs ont été repris et les dessins refaits par l'auteur de presque toutes les cartes de notre livre, le géographe-cartographe Besson.

exceptionnelle n'était pas prédestinée à porter une ville forte^

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très forte? Allons même plus loin. N'est-il pas logique que cette commune aussi nettement délimitée, qui trouvait à ses portes immédiates une pente raide qu'on pouvait si bien utiliser pour la défense, ait été la première douée d'assez d'audace et d'une assez forte conscience de sa réalité coUec-tive pour se rebeller contre son évêque suzerain ? N'est-ce pas tm cas admirable de Tinfluence exercée sur l'histoire non seulement par la position, mais par la structure et la configuration du sol ?

M é D I TERRANÉE

FiG. 3. — Par l'accélération des transports maritIiMes, tout se passe COMME si la Corse devenait plus petite et marchait progressivement a la rencontre de la côte de Provence.

Pourtant, même en cet exemple, si les hommes ont dépendu manifestement de la terre, ils ont aussi dépendu de ce qu'ils ont créé eux-mêmes sur ce point de l'espace. Une fois le site choisi par de premiers habitants, ce qui exerce une action sur les suivants, ce sont tout à la fois la nature géographique et l'œuvre géographique initiée par l'homme. Le rapport n'est pas simple ; retenons bien la conclusion de ce fait analysé : les hommes se rattachent au cadre naturel non seulement en fonction des aptitudes originelles de ce cadre, mais en fonction des faits géographiques humains qui procèdent de leur choix et de leur propre activité '.

I. De la sorte, on parvient à substituer au faux « déterminisme hét-érogène », comme