PERMANENCE ET CONGESTION

des camps de concentration plutôt que des capitales. Gengiskhan établit de force à Karakoroum des artisans de tout genre amenés de toutes les parties de l'Europe et de l'Asie soumises à ses armes \ Dès que le sort des armes changeait, les populations ainsi groupées de force retournaient dans leur pays ; elles y étaient aidées par les conquérants nouveaux. Lorsque Lucullus s'empara de Tigranocerte, il délivra les habitants de plusieurs villes grecques que Tigrane avait dépeuplées pour grossir sa capitale nouvelle ; il s'empressa de les renvoyer chez eux '. Nous n'avons pas de renseignements sur les épisodes qui accompagnèrent la destruction de Ninive, à la chute de l'empire assyrien. Mais il est raisonnable de penser que les choses s'y passèrent d'une manière analogue. Les Ninivites ne furent pas exterminés jusqu'au dernier. Beaucoup d'entre eux étaient des vaincus amenés de force par les rois ; ils quittèrent Ninive pour retourner dans leur patrie.

C'est en vertu des mêmes causes que disparurent totalement des capitales dont nous retrouvons aujourd'hui les ruines enfouies dans la jungle équatoriale, comme Palenqué dans l'Amérique centrale et Ang-Kor-Wat au Cambodge. Sur les rares Etats constitués dans cette zone, la débilitation équatoriale produit des effets analogues à ceux du steppe et plus radicaux encore (chapitre vu, § 2). Ici comme là, les capitales suivent le sort des Etats ; comme eux, elles sont entièrement effacées ; parfois, le souvenir même des ruines a péri.

Dans tous les Etats où vit une population nombreuse bien fixée au sol, et oij un système développé de voies de communication détermine des points de croisement et de mélange permanents pour le mouvement des hommes et des

1. 11 en vint même de Paris et de Metz : maître Guillaume de Paris, dame Paquette de Metz. « L'esclavage des ouvriers d'art enlevés par les Mongols n'était pas bien terrible : il ressemble même, dans beaucoup de cas, à une émigration volontaire d'aventuriers allant chercher fortune dans rExtrème-Orient. Le jeune architecte ou charpentier russe, mari de Paquette, laquelle était femme de chambre d'une princesse mongole, est fort à l'aise après beaucoup de pauvreté. » (L. Cahun, hitrodiiction à l'histoire de l'Asie, p. 385-386).