II

Les routes ont joué dans Thistoire un très grand rôle, selon qu'elles ont plus ou moins modifié les « valeurs relatives » de la position. Les routes ont bien à la lettre rapproché les hommes, car elles ont opéré entre les groupes humains des effets analogues à ceux qui auraient été l'équivalent de la suppression de tranches de terre ou de mer, à la réduction de la distance brutale. Elles donnent pratiquement aux contrées terrestres comme une forme nouvelle et des contours nouveaux (voir fig. 2, 3, 4 et 5).

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Fig. 4. — Par l' accélération des transports maritimes, le Pas de Calais

EST PEU A PEU réduit DE LARGEUR.

Mais qu'est-ce qui crée la route ? Il y faut divers facteurs : des produits demandés et transportables, des groupes demandant ces produits et aussi des conditions favorables à la circulation. Un des sillons les mieux indiqués dans la nature pour la circulation humaine est ce transportation belt qui va de New- York au lac Erié : les lignes ferrées suivent d'abord FHudson et passent à l'Ouest du Mohawh Pass. Les régions en bordure de ces voies comprennent 3o p. 100 des terres cultivables et comptent 77 p. 100 de la population de TEtat; elles contiennent toutes les villes de plus de 100 000 hab., New-York, Syracuse, Rochester et Buffalo, et même, à une

celui de Taine, un déterminisme qui peut être « homogène ». J'emprunte ces expressions ingénieuses et justes à M. Paolo Arcari [La classification des co7iteuns de l'œuvre liitcraire au point de vue de r histoire comparée des littératures, dans Germanisch-Romanische Mo- 7iatsschrift, 1910, p. 142).

exception près, toutes celles qui dépassent 5oooo. C'est aussi la route de communication par voie d'eau de la mer aux lacs. Elle possède encore le double privilège de riches sols alluviaux et d'un climat hivernal modéré : comment une telle zone n'arriverait-elle pas à l'emporter tôt ou tard sur toutes celles qui l'avoisinent^ ?

Depuis que TAutriche-Hongrie s'était installée en Bosnie- Herzégovine par le ministère. de l'Europe réunie en Congrès à Berlin en 1878, son grand effort avait tendu à cerner le royaume proche de la Serbie et à le rendre commercialement dépendant de la monarchie dualiste. L'une des manifestations

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FiG. 5. — Par l'accélération des transports maritimes, l'Océan Atlantique