LIMITATIONS ET VOIES IXTERNATIOSALISÉES

si bien dirigée qu'elle fût, n'était capable de la maîtriser ou de la supprimer. La nouvelle division politique de TEurope n'a fait que la poser d'une manière plus nette. Les anciens impérialismes vaincus placent en elle leur plus sérieux espoir de revanche. Les serviteurs des Hohenzollern, des Romanof et des Habsbourg savent qu'il y a, dans la vie des peuples, des moments o\x la nécessité du pain et l'appât de la richesse triomphent de la fierté nationale et de l'amour de la liberté : ils comptent que ces moments-là viendront pour les Polonais, les Tchèques, les Roumains, les Yougoslaves, les Ukrainiens, les Esthoniens et les Lettons. Toujours la lutte de la matière contre l'esprit. Les chemins de fer, le blé, la viande, la houille et le pétrole veulent la concentration des sociétés européennes, trop riches en hommes pour le sol qu'elles occupent, et d'autant plus faciles à affamer que les exigences du bien-être se sont accrues. Les nouveaux Etats peuvent périr sous les coups de leurs voisins ; ils peuvent périr aussi faute de vivres et de matières premières. Cela est vrai surtout pour ceux qui n'ont pas accès à la mer, devenue la grande pourvoyeuse de l'Europe moderne (chap. xiii).

L'œuvre des négociateurs de la paix est donc menacée, dès sa naissance, par les tendances de l'économie générale, même dans le cas où les vaincus ne tenteraient aucune réaction. On a cru pallier à ce danger en limitant la souveraineté des Etats et en leur imposant, dans l'intérêt commun, des servitudes de différentes sortes, dont les principales sont des servitudes de transit, qui, en donnant l'accès à la mer, doivent assurer à tous la libre respiration et la circulation commerciale. Parla l'ancienne conception de l'Etat souverain du territoire, lentement formée à travers les siècles, a reçu un coup plus rude que celui que lui portait la Société des Nations. La Société des Nations n'est qu'un fantôme. L'internationalisation des fleuves et des chemins de fer est une réalité tangible et immédiate, qui a été tout de suite codifiée en mesures pratiques. Jamais pareille tentative n'avait été faite. Les limitations imposées, dans le passé, à la souveraineté des

J. Bessort deL.

Fig. 36. — La carte politique de.