ÉVOLUTION GÉNÉRALE DES FAITS DE MOUVEMENT

L'agriculture fixe les hommes au sol ; le commerce les concentre et établit entre eux des relations régulières ; la grande industrie accroît la concentration des régions urbaines ; les groupes se classent et s'organisent en sociétés politiques sans cesse en action les unes sur les autres, soit par la paix, soit par la guerre. Ce raccourci des sociétés humaines, si grossièrement approximatif qu'il soit, montre que la valeur numérique absolue des groupes et les relations de masses entre eux ne cessent de se modifier, soit dans le temps, soit dans l'espace. Les faits de mouvement se mêlent de la manière la plus étroite aux faits de fixation ; les premiers gouvernent et orientent les seconds ; on ne peut même regarder un groupe humain quelconque, fixé dans un cadre déterminé de l'espace terrestre, que comme l'instantané fugitif d'une existence collective en voie de perpétuel devenir. Etudier et définir les groupes fixés, ce n'est que formuler une abstraction ; saisir et représenter les groupes en mouvement, pour autant que la chose est possible, c'est représenter la vie elle-même.