ALBINISME

L'albinisme consiste dans l’absence de pigment sur une étendue du corps plus ou moins grande. Or le pigment existant normalement dans les poils, dans la peau, la choroïde et l'iris, l’albinisme est constitué par la décoloration de ces trois parties.

Il faut éliminer de l’albinisme les animaux qui ont le poil blanc tout en ayant la peau et l'iris noirs, comme les chevaux blancs. fl en faut éliminer également le blanchiment accidentel des cheveux. Tout le monde connait le fait, toujours cité, de Marie- Antoinette blanchissant en une nuit; mais il est permis de supposer que dans sa prison cette reine était privée de quelque teinture habituelle. M. Clément, dans la Nature, cite cependant le fait d'un autre prisonnier, un inoffensif chardonneret, qui, pris par la patte, blanchit en un jour; tout différent est également le cas d’une dame soignée par Gubler : cette dame était sujette à de fréquentes migraines, qui duraient 3 ou 4 jours. Pendant ces migraines ses cheveux poussaient blancs; ils poussaient entre les accès avec leur couleur naturelle; si bien que les cheveux de cette dame étaient segmentés de blanc, comme les poils d’un porc-épic et qu'on pouvait compter le nombre de ses accès de migraine par le nombre des anneaux blancs présentés par chaque cheveu. Il en faut éliminer également la canitie sénile, ainsi que la chlorose des plantes, qui blanchissent dans les caves, comme la chicorée. Il est, au contraire, permis de rapprocher de l’albinisme vrai les variétés végétales dites albines de nos montagnes.

Le pigment n'apparaît sous la couche de Malpighi qu'à la fin du troisième mois de la vie embryonnaire; l’albinisme cutané est douc dû à un arrêt de développement, qui s’est manifesté à cette époque ; les cellules de la choroïde se remplissant de pigment vers