ALBINISME

la même époque, il s’ensuit que la choroïde se trouve, chez les albinos, décolorée comme la peau et pour la même cause qu’elle.

L'arrêt de développement dépasse souvent d’ailleurs les limites de la peau; il s'étend à d’autres organes : c’est ainsi qu’on observe souvent chez les albinos, la persistance de la membrane pupillaire, la persistance du duvet embryonnaire, diverses autres anomalies, enfin le sexe féminin, qui lui-mème est un arrêt de développement et plus sujet que le masculin aux monstruosités; on rencontre aussi les pieds plats, les oreilles mal conformées; les chats albinos sont toujours sourds.

Fréquence. Distribution géographique.— L’albinisme se voit dans une foule de races et d'espèces, chez l'oiseau, le lapin, le singe; l'éléphant a!binos est adoré dans le Siam, où l’on croit qu’il loge l'esprit de Bouddha. Les sultans de Java avaient à leur cour des hommes albinos; Montézuma en avait également. Il se voit dans toutes les races humaines, mais avec une préférence marquée dans la race noire. Il est vrai que c’est chez elle qu'il contraste le plus avec la couleur normale. Les albinos ne sont pas très rares au Brésil, chez les nègres; le major Serpa-Pinto, dans son récent voyage en Afrique, en a signalé des tribus entières. L'amiral Fleuriot de Langle a signalé dans le Gabon une tribu de nègres blancs, aux yeux bleus et aux cheveux rouges; l'albinisme n’est pas très rare non plus au Sénégal, sur les côtes de Guinée; cependant on y tue presque tous les albinos, car: ils sont regardés comme un mauvais présage; il est très fréquent dans l’Amérique centrale et d’une façon générale on peut dire que l’albinisme s’observe surtout dans les races colorées, dans une zone de 10° de chaque côté de l'équateur. Les albinos sont connus à Ceylan sous le nom de Bedus; à Java, sous celui de chacrelas; ailleurs sous celui de blafards.

Description. — L’albinisme ne change généralement rien au type ethnique : le nègre garde son type; il prend seulement les cheveux rougeâtres et la peau blafarde; chez l’Européen, les cheveux de l’albinos sont blancs; chez le chat albinos, qui, je l'ai dit, est toujours sourd, les yeux sont bleus et non rouges; le serin jaune des Canaries est un albinos; le type normal de cet oiseau est vert; en même temps, on observe assez souvent une anémie concomitante plus ou moins prononcée, du rachitisme, de la scrofule; cependant cela n'est pas toujours vrais on observe quelquefois de l’idiotie, mais pas toujours non plus, ainsi

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qu’en a été la preuve un médecia albinos, le D' Sachs, car il à laisse sa monographie et celle de sa sœur, albinos également.

Tous les albinos ont l'iris rouge, ainsi que chacun le constate chez les lapins blancs ; cette coloration s'explique aisément : l'iris, n'étant pas doublé de pigment, laisse voir les vaisseaux par transparence. En même temps, la lumière un peu abondante aveugle les albinos, parce qu’elle passe, comme par autant de pupilles supplémentaires, à travers les espaces libres, qui séparent les fibres musculaires de l'iris, espaces qui sont comblés normalement par le pigment et qui se trouvent ici ouverts, puisque ce pigment est chez eux absent; aussi les albinos ne voient-ils bien que pendant la nuit. Crevaux à vu, chez les Roucouyennes de la Guyane, des tribus albinos qui ne chassent que la nuit et dorment pendant le jour ; plusieurs autres voyageurs rapportent de même qu'on élève dans l'Amérique du Sud des chevaux albinos, destinés exclu sivement à un service de nuit.

Les yeux des albinos présentent en outre généralement un tremblement particulier, ou mieux, une oscillation spéciale, qui est connue sous le nom de nystagmus. Is sont de plus myopes le plus souvent et Broca a judicieusement expliqué la cause initiale de cette myopie par le besoin que ressentent de bonne heure es albinos aveuglés par la lumière, de faire ombre sur leurs livres avec leur tête et par conséquent d'approcher le papier de leurs yeux autant que possible.

Les albinos ne sont pas toujours impuissants et l'albinisme ainsi peut devenir héréditaire. Le D° Vincent cite un ménage nègre, où 9 grossesses ont donné :

RES ROOPSOSSONOT RER PA + Fate 1 garçon albiuos. 2e Te de en ee eo PAR . 2 jumelles noires.

3e ET OR ET 4 albinos.

4e — PARA ES ET CUER. 1 noire.

5e — a dE cit . 1 noire.

6e us ANS 5 Hbl SILÉNÉ désudol «SDINTOS

7e us Sufblers rs à fée le 1 noir.

8e — ARR ape anse 2 UT UIOIO

ge Ent ARLES RL PE 1 albinos.

Le D' Coindre cite de son côté un homme blanc alcoolique, qui, de deux femmes différentes, eut 3 enfants, tous les 3 albinos ; l’alcoolisme paraît avoir joué ici Le rôle de cause. On a naturellement

accusé ailleurs la consanguinité, mais la vérité est que nous ignorons la cause de toutes les monstruosités en général et celle de l’albinisme en particulier.

Je n'ai point à parler du traitement de l’albinisme ; je n’en dirais donc rien, si Je ue tenais à relever l'erreur où est tombé Livingstone: frappé du grand nombre d’albinos qu’il rencontrait en Afrique, le hardi missionnaire avait conçu naïvement l'espoir, tout en blanchissant leur âme, pensait-il du moins, au moyen du catholicisme, de noircir leur peau au moyen du nitrate d'argent. Hélas! ce dernier moyen n’était pas plus efficace que l’autre. Sans doute on voit parfois le nitrate d'argent, se déposant dans les granulations du pigment, noircir à la lumière et donner aux cellules une couleur plus foncée que celle qui leur est normale; mais, puisque îles granulations pigmentaires manquent ici, le nitrate d'argent ne saurait s’y déposer pour y noircir.

Tout le monde connaît la description sommaire du bec-de-lièvre et cette expression populaire, éminemment pittoresque, donne immédiatement l'idée de la difformité dont je vais parler.

Les idées les plus singulières ont été de bonne heure émises sur le mécanisme qui concourt à sa formation : Jourdain pensait que le fœtus s'était fait lui-même une déchirure avec les poings ; Ambroise Paré accusait déjà un défaut de force formatrice; c’est ce que nous traduisons aujourd’hui par le mot arrét de développement. Blumenbach émit l'hypothèse que la lèvre supérieure se développait normalement par un certain nombre de points, qui oubliaient de se souder entre eux; Meckel pensait que dans le becde-lièvre la bouche persistait dans sa configuration primitive et que les fissures primordiales ne s'oblitéraient pas. Il appartenait à Coste de montrer qu’en réalité le bec-de-lièvre est bien dû à un arrêt de développement.

Mécanisme du bec-de-lièévre. L'os intermaxillaire, — Pour comprendre le mécanisme de la formation du bec-de-lièvre, il suffit de suivre pas à pas le développement de l'os intermaxillaire. L’os intermaxillaire est, ainsi que l’indique son nom, situé entre les maxillaires; formé de deux pièces symétriques, dont chacune porte deux incisives, il est constitué, après la fusion de ses deux moitiés, par un os qui porte les quatre incisives et se

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limite, de chaque côté, au maxillaire qui porte la canine, et en haut à l’ouverture des fosses nasales.

Des discussions célèbres se sont élevées sur cet os, qui a été. regardé comme propre aux animaux à l'exclusion de l'homme. On a même fait une différence caractéristique entre l’homme qui n’en aurait pas et le singe qui en aurait. C’est sur ce point que se partageaient les avis: Galien, qui n’avait disséqué que des magots, croyait que l’homme avait un intermaxillaire; Vesale était de l'opinion contraire ; Camper prétendait que nous n’avions pas d’os intermaxillaire; en revanche, Gæthe assure l'avoir vu; Vicq-d’Azyr également; Robert Nesbitt le vit chez l'embryon ; mais la question ne fut scientifiquement étudiée assez récemment que par Hamy, qui montra que l’os intermaxillaire existait chez tous les animaux, même chez l’homme, mais qu'il se soudait à ses voisins, les maxi] laires, de façon à disparaître complètement. Cette fusion se faisant chez l'homme au troisième mois de la vie embryonnaire, les intermaxillaires devenaient invisibles à la naissance.

Üne progression sériaire, qui va des autres animaux à l’homme, montre du reste que la soudure de l’intermaxillaire se fait de plus en plus tôt, à mesure qu’on approche de l’homme. Un grand nombre d'animaux ont un intermaxillaire qui se soude tard, parce qu'ils en ont besoin pour prendre leur nourriture, ainsi que l'avait dit Gœthe. On peut en résumé classer les animaux, au point de vue de la soudure de l'intermaxillaire, de la façon suivante : {° les carnassiers, les ruminants, chez qui l'os intermaxillaire persiste séparé, non soudé, visible toute la vie; — 2° les singes inférieurs, chez qui la soudure se fait tard, dans la vieillesse ; — 3° l’orang, le gibbon, le semnopithèque, chez qui elle a lieu un peu moins tard, dans l'âge adulte ; — 4° le gorille et le chimpanzé, chez qui cette soudure se fait dans la première jeunesse; — 5° l’homme prognathe, chez qui elle se fait à la fin de la vie utérine, de telle façon qu'elle n’est pas toujours terminée au moment de la naissance; — 6° enfin l’homme blanc, européen, chez qui la soudure se fait au troisième mois de la vie intra-utérine.

Les explications qui précèdent, permettent de comprendre les combinaisons suivant lesquelles l'absence de soudure peut s'observer : chacune d’elles correspond à une forme de bec-delièvre profond.

Il se peut, par exemple, que les deux intermaxillaires ne se soudent ni entre eux, deux à deux, ni aux maxillaires voisins ;

on a alors trois fentes qui séparent quatre bourgeons : deux bourgeons latéraux portant les canines, séparés par deux bougeons maxillaires médians qui sont eux-mêmes séparés. Cet état est normal jusqu’au troisième mois de la vie embryonnaire ; sa persistance constitue le bec-de-lièvre profond, compliqué.

Il se peut que les deux intermaxillaires oublient de se souder l'un à l’autre, tout en se soudant aux maxillaires ; ou alors une fente médiane qui fait communiquer la cavité buccale avec les fosses nasales, c’est le cloaque bucco-nasal.

Il se peut que la soudure se fasse partout, excepté d’un côté, entre un intermaxillaire et le maxillaire voisin. C’est le bec-delièvre latéral, qui a généralement lieu à gauche; cet oubli peut se présenter des deux côtés, de façon à laisser un bourgeon médian; cette anomalie semble, par sélection, rendue fréquente chez les Orangs-Gargassi, naturels des îles de l’Amirauté, qui regardent comme un ornement la saillie en avant des dents incisives attachées sur un bourgeon spécial, bien séparées des canines et portées en avant comme une pelle.

Il se peut enfin que les os intermaxillaires manquent complètenent; un hiatus sépare alors les deux maxillaires ; les cavités buccales et nasales n’en font plus qu'une seule; cette hideuse difformité constitue la gueule de loup.

La fissure intermaxillaire se complique souvent d’autres anomalies : ainsi, sur 618 monstres humains, Panum l’a vue 77 fois; au musée Dupuytren, sur 170 monstres humains elle figure 24 fois.

Ce que je viens de dire s'applique aux parties profondes ; une théorie analogue donne l'explication des fissures superficielles, qui n'intéressent que les parties molles.

Les lèvres supérieure et inférieure se développent en effet par six bourgeons : pour la lèvre supérieure deux bourgeons maxillaires latéraux et deux bourgeons intermaxillaires médians ; deux bourgeons pour la lèvre inférieure. Supposons donc, pour la lèvre inférieure, que les deux bourgeons ne se soudent pas, et l’on a le bec-de-lièvre inférieur médian, variété très rare; supposons que les deux bourgeons médians de la lèvre supérieure, ou bourgeons intermaxillaires superficiels oublient de se souder l’un à l’autre, et l’on a la conformation du lièvre, anomalie rare; que le bourgeon incisif gauche oublie de se souder au bourgeon maxillaire gauche, et l’on a le bec-de-lièvre superficiel latéral gauche, le plus fréquent de tous.

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Fréquence et distribution géographique. — La fréquence du bec-de-lièvre varie avec les espèces :

Chez le bœuf elle se voit.....,:...: .. 6 °/o monstres. Chez le chieñu.,. 2004 ER 3,7 °/o Ghez la brebikre. fatal éie 1418 45/5 Chez.le. porc iii dus tnt 3,2 9/0

Cette étrange maladie est héréditaire; Darwin cite une famille, qui, pendant le cours d'un siècle, a présenté plusieurs membres atteints de cette difformité. Elle est extrêmement fréquente en Chine, où on en observe toutes les variétés. En France, elle a un maximum constant qui varie de 0,96 à 2,24 pour 1000 conscrits, dans les départements qui correspondent à la Normandie, le Maine, l’Anjou, la Touraine, l'Orléanais et la Champagne. Le D' Chervin signale pour la France un grand rapport entre la géographie du bec-de-lièvre et la géographie des mort-nés. D'après Bertillon, cette coïncidence est très remarquable. C’est là un fait qui vient à l’appui de ce que je disais plus haut, à savoir que le bec-de-lièvre, comme toutes les monstruosités, est produit par une maladie du fœtus, arrêté dans son développement. Il n’est donc pas étonnant que, dans les départements où ces maladies de l'embryon sont le plus communes, elles occasionnent également le plus souvent sa mort.

Caractère réversif. — Il est inutile d’insister sur le caractère réversif de l'’anomalie qui vient de nous occuper : si la fissure médiane de la lèvre nous fait descendre au lama, au lièvre, etc., la division profonde du palais, qui constitue le cloaque bucconasal, nous fait descendre bien plus bas encore dans l'échelle zoologique.

S G. POLYDACTYLIE ET SYNDACTYLIE.

On nomme ainsi la présence chez un animal, à une ou à plusieurs extrémités, d’un nombre de doigts supérieur au nombre normal; or aucun mammifère, aucun oiseau, aucun reptile n’a plus de 5 doigts; beaucoup en ont moins, et l’on démontre, en anatomie comparée, que cette réduction a lieu par soudure de plusieurs doigts en un seul : le chien, le chat ont 5 doigts aux pattes antérieures et 4 aux pattes postérieures ; le porc a 4 doigts

POLYDACTYLIE ET SYNDACTYLIE. 587

réunis 2 par 2: le bœuf a 2 doigts avec fusion du métacarpien; le cheval actuel n’a qu’un doigt par fusion complète des 3 doigts de son ancêtre fossile.

La syndactylie chez l’homme, réalise l’état d'emprisonnement des doigts, qu’on observe chez le bœuf, le cochon, le cheval. Cette soudure s'effectue au nom de l’attraction de soi pour soi, en vertu de laquelle les organes homologues tendent à se souder.

La polydactylie commence donc chez le cheval du jour où il a 2 doigts, comme Bucéphale d'Alexandre et pour l'homme du jour où il a 6 doigts; c’est le sexdigitisme. Le polydactylisme est d’ailleurs complet ou incomplet : autrement dit, la duplicature peut s'étendre au métacarpien et au doigt; au doigt tout entier avec ses 3 phalanges ; à 2 phalanges seulement ; à 1 seulement, la dernière; ou même à une moitié de cette dernière qui se trouve seulement bifurquée à son extrémité. Le musée Broca possède le moulage du pied d’un Annamite, qui présente cette bifurcation de la phalangette unguéale du pouce; dans le même musée de l'institut anthropologique se trouve, à côté de ce pied, une phalangette nue, qui pourrait passer pour le squelette du moulage voisin, mais qui remonte en réalité à l’époque préhistorique (pierre polie). Cette phalangette bifurquée a été trouvée par Prunières (de Marvejols) dans ses célèbres et fructueuses fouilles des dolmens de la Lozère.

Quelques mots sur le mécanisme de ces anomalies : à une époque où Broca, qui, depuis, avait changé d'opinion, croyait que la diplogénèse tenait à la fissuration d’un individu unique, il regardait les faits de äiplogénèse locale dont le polydactylisme donne l'exemple, comme dus, dans certains cas, à des doigts fissurés ; il reconnaissait cependant que, le plus souvent, le doigt surnuméraire tient à un bourgeonnement surnuméraire; nous savons maintenant que ces cas de demi-section apparente sont des cas de duplicature avec demi-fusion ; nous savons qu’il s'est passé là, entre le doigt surnuméraire et le voisin normal, ce qui ce passe par syndactylie, chez le cheval, chez le bœuf. Le polydactylismeet le syndactylisme sont donc deux phénomènes qui, en apparence opposés, marchent au contraire souvent côte à côte. Broca citait lui-même lexemple suivant d’une famille dans laquelle six générations consécutives avaient présenté, avec une sorte d'équivalence, le polydactylisme et le syndactylisme aux pieds ou aux mains:

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4 génération ts Gear sexdigitisme mains, pieds.

2 + NE Eh hf PTIT id.