PRÉFACE

On a pendant longtemps accusé, non sans raison, les Français d'ignorer la géographie; il faut le reconnaître, nous nous Confinions jadis assez volontiers chez nous el cette tendance de notre esprit se manifestait dans toutes les sciences, auxquelles nous nous appliquions. Une expérience acquise à nos dépens nous a tout à coup corrigés et, depuis treize ans, toutes nos études se sont ressenties du besoin, nouveau pour nous, de comparer les phénomènes, qui se produisent dans notre pays, sur notre sol, sous notre ciel, dans notre société, en un mot, dans notre n/ieu, avec ceux, de même ordre, qui se produisent dans les autres pays.

La médecine ne devait pas être privée du bénéfice de ces mœurs nouvelles; aussi la géographie médicale jusqu'ici négligée, pour ne pas dire plus, a-t-elle cessé d'être pour les médecins un domaine sans intérêt. Beaucoup d’entre eux se prennent plus souvent que par le passé à se demander quelle est l'influence du climat et de la race sur la production, la marche et la répartition des maladies. C'est dans le but de répondre, autant que l’état actuel de nos connaissances le permet, à cette question, dont l’exposé peut servir de définition à la géographie médicale, que j'ai entrepris ce livre.