TÉTANOS

Nature et géographie. — Il me semble absolument légitime, à l'exemple de Roser, de classer le tétanos parmi les maladies que nous nommions infectieuses, il y a quelques années, et que nous nommons à microbes aujourd’hui. 11 semble difficile de ne pas se résoudre à lui donner cette place, quand on songe qu'il est souvent

épidémique, contagieux etquesa distribution dans lemonde semble liée à la distribution d’un parasite inconnu qui lui donnerait naissance. Ces lignes étaient écrites lorsque j'ai eu la satisfaction de trouver un appui en faveur de mon opinion dans une communication faite à la Société de chirurgie (22 février 1882), par Th. Anger; l'habile chirurgien, signalant une petite épidémie de tétanos qu’ila eu l’occasion d'observer à l'hôpital Cochin l’année dernière et dans laquelle il a perdu coup sur coup quatre malades de cette affection, se demande s'il n’y a pas autre chose qu’une coïncidence, d'autant plus qu’étant prosecteur à Clamart, il a vu mourir de tétanos une chienne avec ses six petits chiens, qui habitaient dans une écurie où deux chevaux étaient aussi morts de tétanos. De son côté, Nocard penche également vers la doctrine microbienne du tétanos ; mais ses recherches dans ce sens et ses inoculations sont demeurées jusqu'ici sans résultat. Arloing a luimême injecté sans aucun résultat à un cheval sain le sang d’un cheval atteint de tétanos. Mais ces faits négatifs n’autorisent pas encore à renoncer à cette hypothèse.

En Europe, le tétanos n’est pas très fréquent ; cependant, pendant la guerre de 1870, j'ai vu mourir plusieurs blessés dans la même baraque, comme cela s'était largement montré déjà, en ltalie, sur nos blessés, en 1859.

Convient-il, à l'exemple d’un grandnombre d'auteurs, de séparer d'une manière absolue le tétanos dit éraumatique du tétanos dit spontané ? Je serais porté à croire que tous les deux sont de même nature : tous deux sont des tétanos inoculés; seulement, dans le tétanos dit spontané, la porte MENT la porte d'entrée est trop petité et méconnue!

Le tétanos dit spontané, comme Past est plus fréquent, à latitude égale, en Amérique qu’en Europe. Il est fréquent surtout à Long-Island, près de New-York, dans la Caroline du Sud et dans le golfe du Mexique. Il est extrêmement fréquent dans l'Amérique équatoriale, en Colombie, à la Guyane, aux Antilles. Quelques points de ces pays sont cependant épargnés, sans qu'on puisse savoir pourquoi (Mahé). Il apparaît très fréquemment au Brésil, à la Plata, à Montevideo, à Buenos-Ayres.

L'Afrique tropicale est, après l'Amérique, le foyer le plus considérable de tétanos. On le voit en Egypte, en Syrie; dans cer-

tains districts de l'Inde, sa fréquence est extrême : à Bombay, en particulier, il figure pour le quart des décès à l'hôpital de Jam-

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setjee (Morhead); il est fréquent à Pondichéry; il est rare en Malaisie et dans l’'Indo-Chine (Mahé).

Le trismus des nouveau-nés, qu'il faut rapprocher du tétanos, sans confondre ensemble ces deux maladies, présente une distribution géographique à peu près superposable à la sienne, pas complètement cependant. Ainsi, il est fréquent dans la Guyane et dans l'Amérique centrale, mais on l’observe surtout avec une remarquable intensité dans les îles du Nord : Hébrides, Saint-Kilda, Islande ; sur l’ilot de Westmannoe il enlève parfois 64 0/0 des enfants. En revanche, il est inconnu aux îles Feroë.