Madagascar et Comores
Malgré les observations du P. Colin, on est encore assez peu fixé BUT la répartition des tremblements de terre de la grande île malgache. Dans le sud, on en ressent en moyenne, chaque année, un ou deux à Bainte-Marie de Madagascar. Dans le centre on en a signalé à Fiana* rantsoa, Betafo et Tananarive, c'est-à-dire sur le flanc occidental de Tarète longitudinale. Leurs foyers sont encore assez mal déterminés, et on est en droit de supposer que leur origine se trouve non sur le versant mozambique, mais bien sur Tautre, beaucoup plus raide, et que seule Fabsence de grands centres habités a empêché de les y observer : à l'avenir de nous fixer sur ce qui n'est encore qu'une hypothèse. En tout cas, il semble bien que les séismes de rimérina soient peu redoutables, et les quelques dommages éprouvés, le 3 novembre 1897, n'avaient ancune importance à Tananarive. Les PP. Colin et Camboué' les considèrent comme fréquents, mais le dernier observateur ajoute qu'il ne se passe pas d'années sans plusieurs secousses, expressions qui ne correspondent guère à l'idée qu'on se fait d'un pays à tremblements de terre. Aucun séisme n'a jamais été mentionné, jusqu'à présent, sur le long versant occidental, mais si sa stabilité est probable, elle n*est cependant pas certaine en raison du trop peu de temps depuis lequel le pays est exploré et occupé. Au contraire, l'absence de séismes relatés dans la région de Diégo-
* Sur les tremblements de terre à Madagascar (C. R. Ac, Se. Paris, GVHI, 766.
452 GÉOGRAPHIE 8É16MOLOGIQUE
Suarez et du massif volcanique d'Ambre, donne plus de poids à Taffirmation de la stabilité de cette dernière partie de Tîle. En résumé, il paraît à peu près certain qu'une région pénéséismique de forme allongée occupe, de Sainte-Marie à Tananarive et un peu au delà, la chaîne longitudinale méridienne formant l'ossature de Madagascar et qu'il ne tremble pour ainsi dire pas ailleurs.
Gomment cette répartition des tremblements de terre s'accordet-elle avec ce que Ton sait de son histoire géologique ? Le squelette de Madagascar est constitué par une longue crôte archéenne, tombant brusquement sur TOcéan Indien par trois gradins étages, et sur le versant occidental par une longue falaise, dont la hauteur varie de 300 à 1 000 mètres. Cette crête est donc comprise entre des failles longitudinales. Les sédiments de l'Ouest, jurassiques, crétacés et tertiaires, non plissés, ont été déposés dans le géosynclinal du détroit de Mozambique, au fond progressivement relevé, et dont l'existence apparaît dès lors comme fort ancienne. S'il n'y a pas de plissements, c'est que cet accident n'a pas été le siège de grands mouvements de compression et de surrection. La stabilité du versant mozambique de Madagascar trouve là son explication toute naturelle. Mais l'arête longitudinale a été découpée par de longues fractures parallèles à son axe, et elles ont facilité le développement de l'appareil thermal et volcanique, ce dernier à peine éteint maintenant. La côte orientale tombe à pic sur l'isobathe de 4 000 mètres, qui la suit de fort près, ^^-^ iis que le fond du détroit ne descend pas au-dessous de 2000 mètres, Drme au nord de l'Ile une large plate-forme supportant le socle léen des Seychelles. Ainsi donc, il apparaît clairement que la I orientale représente la fracture qui a séparé Madagascar des es s'étendant au loin dans l'Est, dans la direction de THindoustan e l'Australie, événement terminé seulement à une époque assez »nte, ainsi qu'en témoigne le peu d'ancienneté des manifestations ;aniques. Ainsi que cela se passe le plus souvent dans des cir- Btances analogues, il ne devait pas en résulter de région séisue véritable, et la répartition des tremblements de terre le long 'arête résulte de son morcellement par les failles longitudinales, 'activité volcanique de la grande Gomore, et les quelques chocs Ton y ressent, dérivent pareillement de la cassure de second re, représentée dans le canal de Mozambique par l'isobathe de 0 mètres.
