L'Océan Indien

On s'accorde assez généralement à regarder TOcéan Indien, dans son état actuel, comme résultant de l'effondrement d'un continent méridional dont l'Australie, l'Hindoustan et Madagascar représentent d'importants fragments. Ce continent, sous le nom de Lémurie, joue un rôle considérable dans l'étude de la distribution des formes animales et végétales de l'hémispliëre sud, mais le désaccord commence lorsqu'il s'agit de déterminer la date du début de son démembrement: à Tépoque jurassique ou à l'époque crétacée ? On n'a pas à prendre ici parti dans cette question, puisque le manque absolu de plissements tertiaires, et même secondaires, ne permet pas de supposer qu'il puisse y avoir, dans ce domaine, des régions séismiques, terrestres ou sous-marines.

Les tremblements de terre sous-marins sont rares, et ceux des côtes occidentales de Sumatra et de l'Arracan appartiennent au bord du géosynclinal méditerranéen. Dans le golfe du Bengale, on en connaît bien iin fort important, celui du 31 décembre 1881 S qui a eu son épicentre aux environs du point 15** N., 89' E. Gr., c est-àdire non loin de l'extrémité septentrionale du seuil prolongeant Sumatra et supportant les Nicobar et les Andaman. 11 faut donc le rapporter au géosynclinal. Ceux du large de Geylan correspondent au voisinage immédiat de Tisobatlie de 4 000 mètres, qui coïncide peut-être avec une. cassure.

Au nord-ouest dei Vingorla, sur la côte occidentale de l'Hindoustan^ commence une >d)^ie d'îles et de hauts fonds courant dans une direction méridienne "vèits le Sud, banc d'Angria, Laquedives, Maldives et Chagos, où dominent les constructions corallionnes et que' tout le monde s'accorde à considérer comme un fragment submergé de la Lémurie. On ne sait rien des tremblements de terre qui s'y produisent et la disparition d'une des Maldives, en février 186S, à la suite d'un tremblement de terre, rapportée par K. Fuchs', ne mérite guère créance. D'ailleurs ce fait, fût-il exact, ne sufCrait pas, à lui seul, à infirmer la stabilité de ces îles, que rend bien probable l'absence de séismes sous-marins et de vagues séismiques dans ces parages.

* Doyle (Patrick). Note on an indian earthquake; December 31»*, 1881 {Trans. seism Soc. ofJapan, IV, 78, 1882) ; U. D. Oldham. Note on the earthquake of December 31 »t 1881 [Rep. ofthe geol. Survey of India, XVIl, Part 2, 47, 1884).

' Les volcans et les tromblemonts de terre [Bibliolh. se. intem.t 4* édition, 142, Paris,

LE CONTINENT AUSTRALO-INDO-MÂLGAGHE SI

On ne connaît pas de txemblements de terre pour les Seychelles, îles granitiques supportées par un seuil en forme de croissant, dont une branche rejoint le nord de Madagascar et les Comores» tandis qu'une autre forme la base des volcans insulaires de Maurice et de Bourbon, dont la stabilité séismique ne se dément que raremant, double caractère qu'elles possèdent en commun avec Bodriguez.

Des îles volcaniques de Textrême Sud, Saint-Paul, Amsterdam et Kerguelen, on ne possède aucune information séismique, malgré le séjour, parfois prolongé, de missions aatronomiques.

Çk et là, de rares tremblements de terre sous-marias ont été observés dans l'Océan Indien, lia sont trop dissémiaés pour qu'on en puisse tirer aucune concluaion tendant à infirmer sa «Ubilité. Les mouvements à la suite desquels le continent gondwanien a été démantelé sont donc tout à fait éteints, ce qui est un argument en faveur de leur ancienneté.