LE PACIFIQUE ET LES TERRES ANTARCTIQUES

in

vations suivies faites à Hilo et à Ghristchurch, de 1843 à 1874, donnent une fréquence moyenne annueHe de 13, ce qui ne corres* pond pas à une très grande instabilité. Elles ont été recueillies par Perrey dans ses catalogues annuels'. On a aussi les observations de Lymann' et de Brigham*. L'éruption de 1868 fut d'une colossale énergie, de trës nombreuses secousses raccompagnèrent, mais une seule, celle du 2 avril, fut vraiment sévëre.

La formation de crevasses et des éboulements considérables en furent les conséquences. Malgré tout, comme sa production a été trfes intimement liée à la conflagration volcanique, et que des tremblements aussi violents ne se sont jamais produits dans le cours du XIX* siècle, on est fondé à considérer l'archipel des Sandwich comme seulement pénéséismique. Certaines années s'y passent même sans secousses, telle 1849. Ces îles émergent d'un seul jet au-dessus de profondeurs de 5000 mètres, d'un étroit seuil se prolongeant loin vers le N. W. et que jalonnent des îlots inhabités. Userait donc actuellement illusoire de chercher des causes géologiques profondes pour en expliquer les secousses, qui peuvent très bien, d'ailleurs, être une conséquence du processus volcanique lui-même.

• Sur les tremblements de terre et les éruptions volcaniques dans l'archipel hawaïen, enl8S8 {Soe. imp. (TArt. Se. nat. et Arts utiUs de Lyon, 12 février 1869).

• Secousses de tremblements de terre depuis 1872 (Trad. d'une lettre à W. L. Green, ministre des Aff. étr. d'Hawal. Bull, toc, giogr., Paris, 1875, 101).

• On the volcanic phenomena of the Hawaian islands {Boston Soc, of nat. hist., I Part m, 373). ' • . *.^

174 GÉOGRAPHIE SÉISMOLOGIQUE

Entre les ^* et 10'' parallèles Nord^ les îles de la Micronésie, Carolines et Marshall, surtout coralligënes, forment une longue série se rattachant aux Iles Palaos. Elles sont bornées au Nord par des abîmes descendant au-dessous de 8 000 mètres. On connaît seulement deux secousses à El Gorreor (Garolines).

L'archipel en partie volcanique des Mariannes contraste avec les précédents par son extrême instabilité. Il figure une traînée méridienne comprise aussi entre des abîmes de 6 000 à 8 000 mëtres, mais dont il n'est très rapproché que le long de son bord oriental, l'opposé ne descendant au contraire d'un seul jet que jusqu'à 4000 mètres. La pose d'un câble sous-marin a même fait connaître des profondeurs de 9S90 mètres entre les îles Guam et Medway. Les tremblements de terre, fréquents et désastreux, ont été longtemps recueillis dans le bulletin de Tobservatoire de Manille. On a d'ailleurs d'autres documents ^ Le socle des Mariannes est le prolongement de celui des îles, volcaniques aussi, Bonin-Sima, et par un seuil il se rattache au Japon. Ces dernières et d'autres clairsemées dans ces parages n'ont jamais été lobjet d'observations séismiques, et leur liaison avec ce dernier pays se décèle par leurs lambeaux de roches volcaniques et nummulitiques. Des manifestations volcaniques sousmarines y ont été signalées, mais les séismes proprement dits n y paraissent ni fréquents, ni redoutables. La séismicité, extrême à Guam, où les missionnaires des Philippines ont observé pendant de longues années, est probablement de même ordre dans les autres îles de l'Archipel des Mariannes, car on y connaît aussi des désastres, parla ti*adition, il est vrai. La grande instabilité de cet archipel doit attirer Tattention, en même temps que sa liaison indéniable avec le Japon. Malheureusement sa géologie et son histoire sont trop obscures encore pour qu'on puisse affirmer qu'il s'agit là d'une branche annexe du géosynclinal circumpacifique, auquel cas sa séismicité trouverait là une claire explication, tout au moins à un point de vue général.

De très rares séismes agitent la Polynésie ; on en connaît trois à Tahiti, et deux aux îles de la Société. Le 3 janvier 1903, une énorme vague d'origine probablement séismique a désolé les Pomotou, où l'on n'avait pas eu l'occasion d'en signaler de semblables jusque-là.

D'assez nombreux tremblements de terre sous-marins, indépendants de ceux de la terre ferme, ébranlent fréquemment l'angle

* M. Saderra Maso. Brèves apunies sobre los volcanes y los fenômenos seismicos de las islas Marianas {Dep* ofthe Int. Philippine Weather Bureau. Manila central Observa^ tory., Sept. 1902,226).