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appartiennent d'ailleurs plutôt à la vallée du Rhin, et l'épicentre de ce dernier doit du reste être regardé comme assez mal déterminé, d'autant plus que les relations d'une époque aussi lointaine sont remplies de lacunes et d'exagérations.

Les tremblements do terre de mai 1876 dans les environs de Neuchâtel ont été attribués* à l'effondrement de cavités, existant dans un terrain contenant des matières solubles entraînées par les eaux d'inflltration. Le séisme de Granson du 23 février 1898 a été accompagné d'une violente agitation des eaux du lac de Neuchâtel ^

Le Jura suisse a été en décembre 1880 le siëge de plusieurs secousses nettement longitudin: le '«, disposition tout à fait en faveur d'une tardive intervention des causes qui ont donné à la chaîne sa structure plissée, et la même observation s'apphque au séisme du 15 février 1888 relativement à la région de la mollasse.

Hœrnes' attribue la secousse du 7 mai 1880, à Villeneuve et Mézières. à Taction dissolvante des sources thermales, et à un mouvement d'affaissement celle du 16 juin 1881 au Val de Ruz, vaUée du bord interne de la chaîne jurassique la plus méridionale du canton de Neuchâtel.

Entre les lacs de Constance et de Genève s'étend au S. E. de la vallée de TAar, la longue plaine suisse, accidentée de collines et que dominent les Préalpes, Alpes de Fribourg, de l'Emmenthal, de Schwj tz et de Glaris, de Saint-Gall et d'Appenzell : territoire profondément disloqué et où des lambeaux secondaires ont été poussés par dessus les couches tertiaires qui les constituent presque entièrement. C'estla région de la mollasse qui occupe la plaine, et que recouvrent les Préalpes violemment bouleversées. Il s'agit là d'un vaste synclinal tertiaire graduellement rétréci du Sud au Nord par la surrection des Alpes, et en même temps comblé par les produits de l'érosion de la chaîne en voie de formation et finalement asséché, puis soulevé. Les épicentres sont fort nombreux sur toute la surface de la dépression et dans les Préalpes, mais les secousses sont le plus souvent faibles et locales, comme il convient en un pays où un grand nombre d'accidents particuliers, n'ayant pu reprendre complètement leur équihbre, peuvent jouer un rôle séismogénique. Fréquemment aussi leurs effets sont exagérés par le peu de consistance des terrains

* Jager]ehncr. Spuren von BodenbewegungeD im DOrdlichen Theile der Waadt w&hrend der ititzen fûnf/.ig Jahre (Jareiber, d. Geogr, Ges, zu Bern. XUI, 45).

■ A. Forel. Le tremblement de terre de Granson (Bul. aoc sism. ital., iy,74, 1898).

* Die Erdbebenkunde (4US, Leipzig, 1893).

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morainiques ou des cônes de déjections sur lesquels bien des villes sont édifiées comme Berne, Zurich, etc. circonstances qui ont bien des fois induit en erreur sur leur véritable intensité. Il arrive aussi que les séismes sont surtout ressentis au contact des alluvions delà plaine avec les collines plus résistantes, comme Fruh Ta fait observer pour le Rheinthal de Saint-Gall et d'Appenzell, mais c'est surtout là un phénomène subsidiaire de propagation.

Le bord des Préalpes est occupé par une série de lacs, où Ton croyait voir autrefois des dislocations et des effondrements, à la faveur desquels ils s'étaient établis. Cette opinion n'est plus admissible maintenant que Penck a montré le rôle considérable joué parles anciens glaciers dans l'acte du creusement des lacs subalpins. On ne peut donc continuer à trouver, comme on le faisait jusqu'à présent, la raison d'être des séismes de la bordure dans ces accidents, dont Texistence n'est plus soutenable, et il faut revenir aune cause d'ordre général entrant en jeu, tantôt ici, tantôt là, suivant des circonstances qui restent à élucider. En particulier, le canton de Glaris est caractérisé par d'assez nombreuses secousses, mais faibles et d'un caractère très local. Escher * en a réuni 181 pour le xvni* siècle, dont à peine 1/20* d'origine extérieure. Celles de 1701 et 1702 n'attaquèrent que la haute vallée de la Linththal, et avaient leur centre au village même de Linththal. Au printemps de 1764, on compta, dans le même canton de Glaris, plus de 20 chocs en un mois, mais la fréquence diminua très sensiblement au xix^ siècle. Beaucoup de ces petits tremblements de terre eurent, d'après d'assez précises relations, des aires elliptiques ou ovales à grands axes dont la direction coïncidait avec celle des Alpes, et celui du 2 mai 1877 fut brusquement limité à une ligne également parallèle à la chaîne antre Ragatz, Glaris et Linththal. Cette grande fréquence du frémissement du sol donne, dit Bœrnes, l'impression que le plissement se continue encore sous nos yeux, et on ne peut concevoir le lent processus de plissement sans d'innombrables secousses de ce genre.

Zweisimmen, dans la S^mmenthal, a été d'avril à octobre 1885 le siège de très nombreuses secousses d'un caractère très local, auxquelles Forster donne comme origine la dissolution de couches de gypse et de carbonate de chaux et la rupture d'équilibre qui en avait été la conséquence, opinion partagée aussi par Sinner'.

Les tremblements de terre de la Suisse tendent à montrer que le

* G£. Hœrnes. Die Erdbebenkunde, 218.

* Sur la cause des tremblements de terre du Simmenthal (Arch, Se. ph, nat de Genève, 3* série, XIV, 287).