ALPES OCCIDENTALES

processus orogénique n'a pas enti?^rement cessé S ce qui est certainement exact d'une façon générale, ces séismes étant la manifestation matérielle tangible de la continuation des efforts tectoniques correspondants. Mais on a eu tort d'en voir une preuve dans des mesures géodésiques d'après lesquelles^ dans l'espace d'une trentaine d'années^ le triangle Lâgern-Rigi-Napf aurait subi des modifications telles que le sommet du Lâgern, dans le Jura d'Argovie, se serait rapproché d'un mètre des deux autres situés dans les chaînes subalpines. L'ingénieur enchef^ directeur du bureau topographique fédéral à Berne, M. Held, a bien voulu, à la date du 8 avril 1905, nous renseigner à cet égard. A son avis, toutes les conclusions tectoniques, et par conséquent séismologiques, ajouterons-nous, qu'on voudrait tirer de la comparaison des mesures de 1830 avec celles de 1870, sont prématurées et pèchent par la base, parce que, lors de cette première série d'opérations, il n'a pas été pris des précautions suffisantes pour assurer d'une manière certaine la détermination et la fixité absolue de la position du centre des signaux. D'ailleurs, le sommet du Lâgern est devenu tout à fait inutilisable pour cette comparaison, par suite de l'incendie de la maison de garde en 1876. Nous perdons de la sorte une observation favorable à notre thèse, et en l'exactitude de laquelle nous avions cru jusqu'à cette date si rapprochée, sur la foi des savants qui l'avaient mise en avant.

Les Alpes proprement dites sont bien plus stables, malgré les gigantesques dislocations qui accidentent tous les terrains souvent très métamorphisés qui les constituent, et on a déjà vu le même fait se produire dans l'est de la chaîne. Elles sont coupées longitudinalement par les hautes vallées opposées du Rhin et du Rhône, alignées dans le sillon de la Furca, et qui toutes deux se retournent presque à angle droit pour se déverser dans les lacs de Constance et de Genève. C'est dans ces profonds sillons seulement que se font ressentir les tremblements de terre. Brigue et Sion, dans celui du Rhône supérieur, ont été le théâtre de nombreuses secousses en 1756, et plus récemment, le 15 juillet 1855, le grand séisme de Viège a été suivi d'innombrables chocs consécutifs, avec bruits séismiques observés et catalogués par Tscheinen à Graechen et par Lehrer à Unterbach. Otto Yolger en a fait une étude détaillée, mais nous ne croyons pas fondée l'explication qu'il en donne, à savoir la rupture d'équilibre dans les couches profondes par disparition à la suite de dissolution de strates gypseuses ou carbonatées, l'énorme extension

* F.-A. Forel. Les tremblements de terre orogéniques étudiés en Suisse (L* Astronomie , décembre t883 et janvier 1884. Pads).

Fig. 46. — Vallée du Rh6ne et Alpes françaises.