Grove, Océans et Continents., p. 81 (Bibliothèque utile

de Cumberland, de Melville, etc., le Spitzberg, la Nouvelle-Zemble et même l'Islande que l'Europe et l'Amérique se disputent encore dans la plupart des traités de géographie), n'a pas une étendue beaucoup moindre. Ces deux continents ne peuvent donc être considérés comme des valeurs négligeables au point de vue de la répartition des terres et des mers.

Au point de vue de la géographie zoologique, ils ont plus d'importance encore. La faune arctique est depuis longtemps connue et signalée comme une des mieux caractérisées du globe, et, plus récemment, M. Alph. Milne Edwards a démontré, dans un savant mémoire couronné par l'Institut*, que la faune antarctique ^ bien qu'elle ne soit plus représentée à l'époque actuelle que par des oiseaux et des mammifères marins, n'en ofFre pas moins des caractères bien tranchés et qui ne permettent pas de la rattacher aux autres faunes.

Ainsi donc la géographie physique nous enseigne qu'il existe, non pas six^ mais huit continents, en ajoutant à ceux déjà énumérés les deux continents polaires [Continent Arctique et Continent Antarctique).

Une classification zoogéographique idéale serait celle qui ferait coïncider ses divisions primaires, ou Régions^ avec ces huit grands continents. Mais nous avons déjà dit que cette classification serait inexacte et contre nature^ attendu que des mers, d'origine probablement récente^ séparent à Tépoque actuelle des contrées appartenant par leur faune à une même Région' zoologique. Tout au moins pourrons-nous chercher à faire coïncider ces divisions par leur nombre, sinon par leurs limites, avec celles de la géographie physique : c'est le seul moyen de mettre en évidence, de faire toucher du doigt, les différences qui séparent ces deux points de vue de la science géographique.

1. A. Milne Edwards, Recherches sur la Faune des Régions australes (Annales des- sciences naturelles et Bibl. des Hautes Etudes^ 1879-82).

Les divisions proposées, en 1835, par Sclater* et adoptées, presque sans changements, par Wallace, en 1876*, présentent précisément cet avantage, et c'est ce qui a dû contribuer, par-dessus tout, à les faire accepter par la grande majorité des naturalistes. Ces divisions -sont aujourd'hui classiques et il est indispensable de les connaître. Nous les suivrons ici, à peu de choses près, en jetant un premier coup d'œil d'ensemble sur les faunes continentales.

Grandes Régions continentales d*après Sclater et Wallace; bases de cette division zoo géographique du fflohe; subdivision en sous-régions, — Sclater et Wallace ont proposé de diviser les faunes continentales du globe en six grandes régions, chacune desquelles se subdivise elle-même en quatre sous-régions. Cette classification est essentiellement basée sur l'étude de la distribution géographique des Vertébrés supérieurs terrestres, c'est-àdire des Mammifères, des Oiseaux et des Reptiles, à l'exclusion des Amphibiens et des Poissons d'eau douce. Ceux-ci, en effet, comme nous le verrons plus tard, ^nt une distribution très différente de celle des animaux terrestres, et il en est de même des Invertébrés, quel que soit leur mode d'existence. Nous rechercherons, dans la suite de cet ouvrage, les causes de cette différence fondamentale.

Il peut paraître injuste de laisser ainsi de côté tous les types inférieurs du règne animal, qui apportent cependant un contingent important à la faune terrestre de chaque région : par exemple, les Insectes, les Arachnides, les Myriapodes, les Mollusques terrestres, etc. Mais d'abord il faut noter qu'il est à peu près impossible de tirer parti

1. Sclater, A Treatise on the Geography and Classification of Animais, in Lardner's Cabinet Cyclopedia, 1835.

2. Wallace, The Geograpliical Distribution of Animais, 2 vol. in-8* avec cartes et planches, 1876.

simultanément des caractères fournis par ces types inférieurs, leur distribution géographique étant très différente de celle des vertébrés supérieurs^ ainsi que nous le montrerons plus loin en étudiant les causes de ce désaccord. Ensuite, le choix des Vertébrés supérieurs pour caractériser les régions zoolog^iques modernes, a sa raison d'être et s'impose, pour ainsi dire, de lui-mêmCv comme il est facile de le prouver.

Les divisions de la fçéographie physique et politique sont fondées sur la répartition actuelle des Continents et des Mers, sur la distribution géographique des races humaines, qui est Tune des bases principales de la division des continents entre les différents peuples, devenus des nations dans les temps modernes, et sur les relations politiques et commerciales qui existent entre ces nations» Ces divisions sont donc faites essentiellement par Vhomme et pour Vhomnie venu le dernier à la surface du globe, et dont les migrations ont tellement changé la répartition primitive qu'il est presque impossible de déterminer, avec précision, le berceau primitif de chaque race. L'apparition de l'homme, du reste, paraît avoir coïncidé avec la distribution des continents et des mers qui caractérise Tordre de choses actuel, mais qui n'a pas toujours existé, comme nous l'enseigne la Géologie.

L'observation ayant montré que la distribution géographique des animaux ne concordait pas exactement avec les divisions de la Géographie physique, il était naturel de s'adresser, pour caractériser les divisions zoogéographiques qu'il s'agissait d'établir, aux animaux qui se rapprochent le plus de l'homme, c'est-à-dire aux Mammifères et aux Oiseaux, qui ont apparu, les derniers avant lui, à la surface du globe, et dont l'évolution était déjà complète à l'époque géologique qui a précédé la nôtre, c'est-à-dire pendant la période tertiaire. Ceci nous donne, dès à présent, une autre notion qui n'est pas sans importance : c'est que les grandes Régions zoologiques de Sclater et de Wallace reconstituent, dans une

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certaine mesure, et en ne tenant compte que des grandes lignes, les continents de V époque tertiaire.

Ainsi donc, les Régions zoologiques continentales dont nous allons bientôt parler sont essentiellement caractérisées par les Mammifères et les Oiseaux qui font partie de leur faune. On y ajoute en général les Reptiles, mais la distribution géographique de cette classe diffère déjà essentiellement de celle des deux autres, ce qui n'a rien d'étonnant, puisque les Reptiles remontent à une époque beaucoup plus ancienne que les Vertébrés à sang chaud. L'évolution de la classe des Reptiles était déjà complète à l'époque secondaire, et pour se rendre compte de sa distribution géographique, il faudrait reconstituer, en quelque sorte, les continents de cette époque, qui différaient beaucoup de ceux de l'époque tertiaire. La même observation s'applique aux Amphibiens et aux Poissons d'eau douce, dont la distribution géographique a des origines encore plus anciennes.

Enfin, les Insectes et les Mollusques terrestres remontent à l'époque primaire (ou paléozoïque), c'est-à-dire à la première apparition des continents, et les remarques qui précèdent s'appliquent à ces types inférieurs avec plus de rigueur encore qu'aux Reptiles et aux animaux d'eau douce. Nous verrons que la répartition presque universelle de certaines familles et de certains genres d'Insectes et de Mollusques s'explique par leur antiquité géologique et leur persistance à travers les âges : nous verrons aussi que les cartes dressées pour indiquer leur distribution géographique diffèrent beaucoup de celles qui se rapportent aux animaux supérieurs. Il est donc impossible de les faire entrer en ligne de compte en même temps que ceux-ci, et leur répartition géographique doit être étudiée dans autant de chapitres distincts.

Ces explications étaient nécessaires avant d'aborder l'étude des Régions zoologiques continentales du Globe.

Les six grandes Régions continentales admises par Sclater et Wallace sont les suivantes * :

1° La Région Paléarctique qui comprend l'Europe, le nord de l'Asie jusqu'au massif central des monts Himalaya et le nord de l'Afrique jusqu'au Sahara inclusivement.

2° La Région Néar clique (\\xi comprend l'Amérique du Nord jusqu'aux plaines désertes du nord du Mexique.

3° La Région Indienne ou Orientale qui comprend l'Asie au sud des monts Himalaya et les îles de la Sonde (Malaisie) jusqu'à Gélèbes et Lombock exclusivement.

4** La Région Ethiopienne qui comprend l'Afrique au sud du Sahara, le sud de l'Arabie, Madagascar et les îles Mascareignes.

5° La Région Néotropicale qui comprend tout le sud du continent américain depuis le nord du Mexique jusqu'au cap Horn.

6° La Région Australienne qui^ comprend l'Australie et toutes les îles au sud-est de la Malaisie depuis Gélèbes et Lombock jusqu'à la Nouvelle-Zélande, ainsi que les archipels dispersés dans l'Océan Pacifique (Polynésie).

Chacune de ces régions se subdivise en quatre sousrégions que nous indiquerons en traitant de chacune d'elles.

A ces six régions de Wallace, nous croyons devoir en ajouter, comme nous l'avons déjà dit, deux autres, qui sont :

La Région Arctique, ou du Pôle Nord;

La Région Antarctique, ou du Pôle Sud, ce qui porte à huit le nombre total des grandes Régions zoologiques du globe que nous admettons dans cet ouvrage (voy. Carte I, p. 8).

1. L'ordre dans lequel nous groupons ces grandes régions diffère sensiblement de celui suivi par Wallace. Nous avons cherché à rapprocher les régions qui présentent le plus de rapports entre elles.

Il est à remarquer que, lorsqu'elles ne coïncident pas avec les limites des grands continents actuels, les limites des six régions de Wallace ont cependant, presque partout, des barrières naturelles constituées par des déserts ou de grands massifs de montagne : tel est, en Afrique, le désert du Sahara qui se continue en Asie parle désert du nord de TArabie (Djebel-Et-Tih), celui du nord de la Perse (Dasht-i-Kavir) et le grand désert de Gobi, au nord du massif central formé par le Thibet et l'Himalaya. Sur le Nouveau Continent un désert semblable occupe tout le centre de l'Amérique du Nord entre les montagnes Rocheuses et les monts Alleghanys, et s'étend même des deux côtés du contrefort méridional des montagnes Rocheuses, occupant la plus grande partie du Texas, le Nouveau-Mexique et le nord du Mexique. Cette ceinture de déserts qui forme ainsi la limite naturelle entre la Région Paléarctique et les Régions Indienne et Ethiopienne d'une part, entre la Région Néarctique et la Région Néotropicale de l'autre, s'est formée vers la fin de l'époque secondaire du lit desséché d'anciennes mers, et constitue ce que Jean Reynaud a nommé Equateur de contraction * et le D«" Pucheran, Equateur zooloffique *, parce qu'en effet les faunes diffèrent des deux côtés de cet équateur.

Un naturaliste américain, A. Heilprin ^ a essayé de mettre en pratique cette notion de l'Equateur zoologique. Sur la carte qu'il donne des grandes régions zoologiques du globe, il indique par des traits ombrés cette ceinture de déserts commune aux deux continents et la désigne sous le nom de Contrées de transition, sortes de Territoires contestés ne pouvant être rattachés ni à

1. Jean Reynaud, Terre et Ciel, Paris, 1854, p. 404. — Voyez aussi: A. Maury, La Terre et VHomme, 3* édit., 1869, p. 357.

2. Pucheran, Sur les indications que peut fournir la géologie, etc. {Revue et Magasin de zoologie, 1865), p. 96, 97 du tirage à part.

3. Heilprin, The Geograpkical and Geological Distribution of Animais, 1887.

Trouessart. Géogr. zoolog. 2

Tune ni à l'autre des Régions qu'ils séparent. Cette manière de voir et de figurer les choses met en évidence l'existence de cette zone de déserts, mais elle a le tort de compliquer les descriptions et les cartes zoogéographiques. Les contrées de transition étant en réalité des régions où deux grandes faunes tendent à se confondre et se confondent en réalité dans une certaine mesure, — et non pas des régions absolument dénuées de faune, — il est préférable de conserver la notation ancienne, rendue classique par les travaux de Sclater et de Wallace,. et de figurer la limite entre deux régions voisines par une simple ligne coïncidant plus ou moins exràctement avec le point de contact moyen des deux faunes.

Une autre division de premier ordre, et qui ne coïncide pas avec celle que forme l'Equateur zoologique, a été proposée par Huxley*. Le savant naturaliste anglais estime que les faunes terrestres se divisent tout d'abord en deux grandes zones, qu'il appelle Arctogée (zone de l'hémisphère nord) et Notogée (zone de l'hémisphère sud). L'Arctogée comprend les Régions Paléarctique, Néarctique, Ethiopienne et Indienne: la Notogée est formée par les deux seules régions Néotropicale et Australienne, qui présentent, en effet, plus de rapports entre elles qu'elles n'en offrent avec les quatre autres Régions^

Sclater, de son côté, se basant surtout sur l'étude des Oiseaux, partage les six grandes régions en deux groupes: Paléogée comprenant les quatre régions de l'hémisphère oriental^ et Néogée comprenant les deux régions de l'hémisphère Occidental ou Américain. — Chacune de ces deux classifications, celle de Huxley et celle de Sclater, trouve des applications dans l'étude de certains groupes zoologiques considérés isolément, ainsi que nous le verrons par la suite.

Mais ce n'est pas tout, Wallace a montré que les six