RÉGIONS ZOOLOGIQUES DU GLOBE

Les 8 grandes Régions Zoologiques sont indiquées par des signes conventionnels dont l'explication se trouve au bas de la Carte (à gauche).

Les Sous-Régions sont indiquées, dans chaque Région, par des chiffres arabes entourés, sauf pour les deux Régions Arctique et Antactique qui n'ont pas de subdivisions. — Les autres Régions se subdivisent comme il suit :

Région Paléarctique : Sous-Régions (1) Européenne; (2) Méditerranéenne; (3) Sibérienne; (4) Mantchourienne.

Région Néarctique: Sous-Régions (1) Canadienne; (2) Alléghanienne; (3) Centrale; (4) Californienne.

Région Orientale: Sous-Régions (1) Indienne; (2) Ceylanaise; (3) Indo-Chinoise ; (4) Malaise.

Région Ethiopienne: Sous-Régions (1) Orientale-Centrale; (2) Occidentale; (3) Australe; (4) Malgache.

Région Néotropicale : Sous-Régions (1) Mexicaine ; (2) Antillienne; (3) Brésilienne; (4) Patagonienne.

Région Australienne: Sous-Régions (1) Papoue; (2) Australienne proprement dite; (3) Néo-Zélandaise ; (4) Polynésienne.

Ea réalité, et si Ton examine ces continents exclusivement au point de vue de la géographie physique, on •constate d'abord qu'il existe deux grandes agglomérations continentales : Tancien continent (comprenant l'Europe, l'Asie, l'Afrique avec les îles qui en dépendent), -et le nouveau continent (comprenant les deux Amériques) ; «n outre, une troisième agglomération, propre à l'hémisphère austral, est constituée par TAustralie avec les grandes îles voisines (Nouvelle-Zélande, Nouvelle- Guinée, etc.) et les archipels épars dans l'Océan Paciiique. Le tout constitue, pour beaucoup de géographes, six et non pas cinq continents ou parties du monde, savoir : l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Australie (ou Océanie).

Mais il existe, à chacun des pôles, une masse de terre considérable, dont les géographes n'ont pas tenu compte dans cette division primordiale du globe.

Il est vrai que ces deux continents polaires, actuellement ensevelis sous une épaisse calotte de glace, présentent, au point de vue économique et politique, beaucoup moins d'importance que les autres continents. Aussi les géographes ont-ils rattaché, d'une manière un peu forcée, le continent arctique, ou plutôt le Groenland, seule partie de ce continent qui soit habitée par l'homme, à l'Amérique du Nord. Quant au continent antarctique, qui est inhabité et beaucoup moins bien connu, ils ne se sont pas préoccupés de lui donner un état-civil, et se sont contentés de le désigner sous le nom un peu vague de « Terres Antarctiques ».

Au point de vue de la géographie physique, cependant, cette manière de voir est inadmissible. Le continent antarctique a une superficie double de celle de l'Europe*, et le continent arctique (en y comprenant non seulement le Groenland, mais encore les grandes îles au nord de l'Amérique, désignées sous le nom de terres de Bafïîn,