ARACHNIDES

Parmi les particularités qui servent à établir ces distincUons, on peut signaler les suivantes. La famille des Sicaridse est celle qui établit le mieux les rapports de la sous-région Austro-Américaine (Patagonienne) avec l'Afrique australe : sur deux genres connus dans cette famille, le premier [Hexomma) est commun aux deux pays, lautre [Sicstrius) est Patagonien. Par contre, les Arachnides vraies indiquent peu de rapports entre la Patagonie d'une part et la Nouvelle-Zélande ou la Tasmanie de l'autre, mais, parmi les Scorpions, on peut signaler la famille des Bothriuridœ qui est Brésilienne et Patagonienne et se retrouve en Australie et à la Nouvelle-Zélande. Une petite famille fondée d'abord sur un type fossile, en Europe, dans l'ambre tertiaire (les Archœidœ), n'est plus représentée que par trois genres dispersés dans les régions méridionales du globjç: Mecysmauchenias (Simon), de la Terre de Feu (Pat^ gonie), Eriauchenius (Cambridge), de Madagascar et Landana (Simon), du Congo*. La sous-région Brésilienne est, de beaucoup, la plus riche de toutes, même quand on la compare au sud de l'Europe qui a été beaucoup mieux exploré sous ce rapport. Les Epeiridse, par exemple, les Avicularidœ (Mygales) et les Phalangides [OpUiones] y sont représentées par un nombre d'espèces bien supérieur à celui des autres régions. Les familles des Attidœ et des Drassidœ sont très nombreuses dans la région Méditerranéenne, ce qui tient peut-être à ce que ces animaux y ont été plus étudiés qu'ailleurs. Les Scorpions habitent les régions arides de toutes les parties du monde : on en trouve en Australie, en Polynésie et à la Nouvelle-Zélande. Le genre Buthus, très répandu sur l'Ancien Continent, manque en Amérique, où il

1. D'après E. Simon" la famille des Archœidœ doit être placée près des Epeiridœ de la s.-f. des Tetragnathùiœ, et non loin des Thetndionidœ. Elle n'a aucun rapport avec les Laterigradœ, contrairement à l'opinion de Scudder.

est renaplacé par le genre Centrurùs qui habite aussi l'Asie Orientale. Les Galéodes sont aussi des habitants des déssrts. Les Pédipalpes manquent dans les régions Paléarctique et Néarctique. Les Thélyphones manquent à r Afrique et au Continent Australien, tandis que les Phrynes s'étendent jusqu'en Australie et en Polynésie.

, Les Myriapodes ont été encore moins étudiés que les Arachnides, notamment sous le rapport de leur distribution géographique. Les tableaux que nous avons dressés paur nous en rendre compte prouvent que toutes les grandes familles {Geophilidse,Scolopendridœ^ Julidœ, etc.), sont cosmopolites, et il est probable que les divisions en régions et sous-régions proposées par M . E. Simon pour les Arachnides s'appliquent également aux Myriapodes. Un certain nombre d'espèces surtout tropicales ont été transportées sur les navires et sont actuellement cosmopolites [Scolopendra subspinipes^ Se. morsitans, Otostigma calcitrans) . La zone équatoriale possède de grandes Scolopendres dont la morsure est des plus dangereuses : tels sont Scolopendra gigas de 30 centimètres de long et Se, oeeidentaJis qui peut atteindre 50 centimètres : ces deux espèces sont de l'Amérique tropicale. Parmi les Lithobiidœ, le genre Henicops ne se trouve qu'en Australie, à la Nouvelle-Zélande et au Chili. On rapproche généralement des Myriapodes un type très remarquable par ses caractères d'infériorité, et qui doit former un ordre ou même une classe à part [Onyehophora ou Protraeheata, C'est le genre Péripate (fîg. 38) confiné à l'époque actuelle dans les régions méridionales du globe. Il se trouve au Chili, à la Nouvelle-Zélande et dans l'Afrique australe ; des découvertes récentes ont montré qu'il remontait vers le Nord jusqu'à Sumatra et jusqu'au Démérara (Guyane).

Les Crustacés terrestres de l'ordre des Isopodes désignés sous le nom vulgaire de Cloportes^ et qui ressemblent tant à certains Myriapodes [Glonieridœ)^ doivent

INSECTES COLEOPTERES

avoir une distribution géographique peu différen te de cet te classe. Ce sont des animaux qui s'acc ommodent facilement de tous les climats, pourv u qu'ils y t rouvent une ce rtaine humidité. Un assez gr and nombre d'espèces ont été transportées sur les navires et sont devenues cosmopolites .

La grande classe deg Insectes renferm e des animaux qui diffèrent beaucoup sous lej rapport des moyens dé dispersion dont ils sont doués. Les Lépidoptères (Papillons), les Névroptères (Libellules), les Hyménoptères, les Diptères et même les Orthoptères se servent volontiers de leurs ailes : ce sont des animaux aériens, comme les Oiseaux, et nous les étudierons avec eux. Les Coléoptères, au contraire, et les Hémiptères du sous-ordre des

FiG. 38. — Péripate du Cap, type de Myriapode inférieur des Régions Australes (grand, nat.).

Hétéroptères, s'élèvent plus rarement dans les airs et leur vol est généralement peu soutenu ; beaucoup ont les ailes atrophiées. On peut, dans une certaine limite, les considérer comme des animaux terrestres.

L'ordre des Coléoptères est excessivement nombreux en genres et en espèces * appartenant à des familles très variées sous le rapport des mœurs. Les uns sont terrestres (Carabiques), d'autres vivent dans les eaux douces (Hydrocanthares), et d'autres encore (les Longicornes, par exemple), volent de fleur en fleur et sont presque aussi aériens que les Papillons. Ces derniers, par conséquent, peuvent être transportés par le vent, bien que

1. Plus de 80,000 espèces décrites, selon toute probabilité, 100,000 en chiffres ronds.

leur vol soit bien moins soutenu que celui des Lépidoptères ou des Névroptères. Mais, pour tous ces animaux, il convient de tenir compte des métamorphoses et des conditions particulières dont les larves ont besoin pendant les premiers mois de leur existence. La question est donc très complexe et ne pourra être résolue que lorsque Ton connaîtra les formes jeunes de la plupart des genres et le mode de nourriture dés larves, conditions que nous sommes loin de pouvoir remplir actuellement, même pour les principaux types de familles. Sous ce rapport, les Garabiques et les Hydrocanthares, dont les larves sont carnassières, peuvent être considérés comme caractérisant telle ou telle région beaucoup mieux que les Longicornes, les Lamellicornes et les autres types phytophages dont les larves rongent les -feuilles ou le bois des arbres. Ces larves peuvent avoir été transportées dans le bois flotté que les courants marins charrient d'un continent à l'autre, et avoir formé de nouvelles colonies sur des points très éloignés de leur patrie primitive. Cependant nous ignorons encore jusqu'à quel point les larves sorties des œufs pondus par ces immigrants ont pu s'accommoder des essences forestières que leur fournissait la nouvelle patrie ; mais nous savons que la flore intertropicale présente sous ce rapport une assez grande uniformité pour qu'on puisse supposer, à priori, que cette difficulté s'est trouvée, dans la plupart des cas, facilement aplanie. Il est bon de ne pas oublier ces considérations et les conditions très multiples de la vie des animaux à métamorphoses, lorsque l'on étudie la distribution géographique des Insectes. Les Coléoptères ont d'ailleurs une origine assez ancienne, puisqu'on en connaît dans le Trias.

Le seul naturaliste qui se soit occupé récemment de la distribution géographique de cet Ordre est A. Murray*,

1. Journal ofthe Linnean Society y Zoology, t. XI (1870-71), p. 1-90, et observations de R. Trimen à ce sujet, même volume, p. 27^284..

INSECTES COLEOPTERES

qui rattache tous les Coléoptères du globe à trois grandes Souches, dérivant elles-mêmes d*une seule souche {Siirps) primitive. Ces trois souches sont : 1** la Souche Indo-Africaine, 2* U Souche Brésilienne, et 3* la Souche Microtypique, ainsi nommée d'après la petite taille de ses représentants quand on les compare à ceux des autres souches. Chacune de ces souches correspond à une grande Région que Ton peut désigner par le même nom, savoir : 1** la Région Indo- Africaine, qui comprend

Schéma des RéoiOKS Ehtomologiques TEaRESTKBS. (Spécialement d'après les Coléopth'es.)

Région Arctique (pauvre en Coléoptères).

Région Microtypique (Nord).

R. Indo-Africaine (ou Ethiopienne).

Folynésie. «

R. Brésilienne (ou Néotro{)icale).

R. Microtyp. (Sud) Paiagonie.

Australie. ^"«

[Zélandi

Région Antarctique (pauvre en Coléoptères).

l'Afrique au sud du Sahara, Madagascar, TAsie au sud des monts Himalaya, la Malaisie et la Nouvelle-Guinée : cette région est moins modifiée que la suivante par Tintroduction d'éléments étrangers. 2° La Région Brésilienne comprend l'Amérique Centrale et Méridionale à l'est des Andes et au nord du Rio-de-la-Plata ; ses éléments ont fait de nombreuses incursions dans l'Amérique du Nord, et réciproquement elle en a reçu beaucoup de types appartenant à la faune caractéristique de

la région suivante. 3° La Région Microtypique comprend l'Europe, l'Asie au nord des monts Himalaya, le Japon, TAmérique du Nord jusqu'au désert des Prairies^ le versant occidental des Andes de la Californie au Chili, l'Amérique Australe à partir du Rio-de-la-Plata, puis en revenant dans l'autre hémisphère, la Polynésie, la Nouvelle-Zélande et le Continent Australien. Cette région comprend, en outre, toutes les îles de l'Atlantique, des Açores à Tristan d'Acunha.

Cette distribution géographique est figurée par le diagramme (p. 215).

Au premier abord cette division paraît consister simplement dans la distinction des zones tropicales et tempérées que l'on retrouve comme un des principaux facteurs de la distribution géographique, en étudiant la plupart des groupes zoologiques. On a, en effet, dans le diagramme précédent, une zone tropicale qui se subdivise en deux régions (Paléogée et Néogée)^ puis deux zones tempérées que Morray réunit en une seule par l'entremise de la Polynésie, dont la faune entomologique n'est formée d'après lui que des « balayures » [Sweppings) de la faune des autres régions du globe.

Mais, en l'examinant de plus près, on est frappé de ce fait, mis en relief par les divisions de Murray, à savoir que Za faune de la zone tempérée australe est presque identique à la faune de la zone tempérée boréale^ fait qui contrasté de la façon la plus marquée avec les résultats que nous a donnés l'étude des Vertébrés supérieurs. Avec les Coléoptères, plus de distinction en Arctogée et Notogée, tandis que cette distinction est si nette lorsqu'il s'agit des Mammifères par exemple. Il semble que l'évolution du type des Coléoptères était déjà achevée lorsque de larges mers coulant dans les régions équatoriales du globe (pendant la période mésozoïque, selon toute apparence), isolèrent l'Australie et la Patagonie des continents de l'hémisphère boréal. Cette supposition explique la présence dans l'Amérique Australe des genres Cara-