CHAPITRE X

Distribution géographique des Animaux marins ; Mammifères ( Phoques, Cétacés), Poissons, Mollusques, Crustacés, Echinodermes, etc.

La distribution géographique des animaux marins diffère beaucoup de celle des animaux terrestres : elle ressemble davantage à celle des animaux aériens, Tinfluence des courants (marins dans le premier cas, aériens dans le second) ayant sur cette répartition une influence prépondérante. Il n'y aura donc pas lieu de s'étonner de voir les divisions par grandes zones plus ou moins parrallèles à Téquateur primer ici, comme pour les animaux aériens, les divisions par régions continentales qui ont tant d'importance pour la répartition des animaux terrestres. Nous verrons aussi que, chez les animaux marins, la question de la classe ou du groupe auxquels ils appartiennent n'a plus qu'une importance très secondaire, l'action des courants marins s'exerçant sans distinction sur tous les groupes et toutes les classes. (Carte II.)

Mammifères Amphibiens ou Pinnipèdes, — Si l'on veut étudier l'influence des courants marins sur la dispersion des animaux nageurs, il est impossible de trouver de meilleurs exemples que ceux qui nous sont offerts par les Manchots, dont nous avons déjà décrit les migra-

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lions', et par les Otaries dont il nous reste à parler. Nous avons vu que les Otaries (Gg. 55) remplacent les. Phoques dans toute la Région Antarctique et qu'on peut les considérer comme originaires de cette région ; mais, à l'exemple des Manchots, ils ont poussé leurs migrations vers le Nord et sont venus coloniser de nouveaux

Fia. 55. - Olaries. mile et CeiDolles (Eu-aelopias Slelltrî}. du pBcifiquo Nord (d'après J. A. Allen) (l/-?U de grand, nat.}.

rivages'. Partis, comme les Manchots, de l'échancrure

du grand glacier antarctique qui sépare la terre Victoria