CHAPITRE XI

Distribution bathymétrique et hyp^ométrique : faune marine des grande» profondeurs; faune des hauts sommets. Zones cotières de la faune litto-> raie. Faunes lacustres ; faunes souterraines. '

Animaux des grandes profondeurs, — On a cru pendant longtemps que toute vie cessait au fond des mers, et la profondeur de 500 mètres environ était considérée comme la limite extrême qu'aucun être vivant ne pouvait dépasser. M. A. Milne Edwards a montré le premier que des animaux d'une organisation relativement assez élevée vivaient entre 2,000et 2,800 mètres. Onsaitaujourd'hui que des mollusques et des poissons vivent encore à la profondeur énorme de 4,789 mètres. Nous ne pouvons décrire dans tous ses détails la faune des grandes profondeurs*; nous nous contenterons d'indiquer les principaux faits qui résultent de l'étude de cette faune qui renfernie des.types de presque toutes les classes d'animaux marins.