ANIMAUX DES GRANDES PROFONDEURS

d'être lorsqu'il s'agit des grands fonds : la faune de la zone équatoriale ne diffère par aucun caractère tranché de celle de la zone arctique, et cela se comprend, car à la profondeur de deux kilomètres la température est sensiblement la même sous toutes les latitudes : tels sont les Lithodes, crustacés de grande taille que Ton croyait propres aux mers des deux pôles et qui ont été péchés pendant l'expédition du Travailleur, par 1,500 mètres, -sur les côtes du Sahara africain. D'une façon générale, on peut dire que les types de la faune abyssale sont cosmopolites.

2. Beaucoup de types connus précédemment comme fossiles, et que Ton croyait éteints, ont été retrouvés vivants dans les profondeurs de la mer ; ces types sont surtout des Echinodermes et des Brachiopodes. Les premiers sont représentés par des Grinoïdes, type très ancien {Peniacrinus Wyville'Thomsoni, par 1480 mètres, Bathycrinus Aldrichianas, par 2,730 mètres), un genre d'Oursins mous [Calveria)^ déjà connu à l'état fossile, etc. ; les Brachiopodes sont de grande taille [Terebratula W2/uîWeipéchéeà2,OOOet4,000 mètres, se rapprochant de T. Boneli du Kimmeridjien ou Jurassique supérieur). Les Pentacheles et Polycheles se rattachent au genre Eryon, crustacé également jurassique.

3. Dans ces profondeurs où règne l'obscurité la plus complète, on est étonné de trouver relativement peu de types aveugles : la plupart des Poissons et des Crustacés ont des yeux bien développés, dont l'utilité s'explique par la présence d'organes phosphorescents d'éclairage dont beaucoup d'entre eux sont munis : tels sont les Brisinga (fig. 61), magnifiques étoiles de mer [Asteridse)^ dont les longs bras sont lumineux et qui vivent de 500 à 2,500 mètres dans toutes les mers ; les Malacosteus et les Stomias, poissons qui portent des plaques lumineuses au-dessous des yeux ou sur les côtés du corps.

4. Les animaux vivant à ces profondeurs ne sont pas davantage privés de couleur: les poissons, il est vrai, sont

LA OROGRAPHIE ZOOLOGIQUB

Fis. Cl . — Britinga eoronata, Ëlalle de mor phosphoretcanlo dee gnndei profondeurs (1/3 degrsnd. nst.) |de Folln].