CONCLUSION
Ce petit livre n'a pas pour but de vous conduire plus avant dans l'histoire de la terre. Il vous a mené jusqu'au seuil d'où vous pouvez voir tout l'intérêt de ce qui se trouve au delà. Vous savez quelque chose des principes généraux qui forment la base de la science. A la lumière de l'enseignement géologique, le pavé des rues, le galet du rivage, chaque pierre enfin a sa signification pour vous. Vous ne vous contenterez plus de collectionner des minéraux et dès roches pour le plaisir de voir de jolis objets; vous chercherez encore à découvrir leur nature et leur origine.
Un paysage ne perdra rien de sa beauté à vos yeux parce que vous rechercherez comment les roches de ses montagnes ont été formées, com-
ment il s'est divisé en faîtes et en vallées, pourquoi enfin un rocher s'élève ici, une vaste plaine s'étend plus loin. Quand vous serez debout sur le bord d'un fleuve écumant, votre plaisir ne sera diminué en rien si vons pensez que ce fleuve est un des agents les plus puissants de la nature, qui, jour et nuit, creuse son lit dans les roches et transporte les débris des montagnes jusqu'aux plaines et dans les profondeurs de l'Océan. Le rivage de la mer acquerra de nouveaux, charmes à vos yeux quand vous suivrez le long de ses falaises et de ses cavernes les progrès de la destruction, et que vous retrouverez sur ses plages de sable et de galets le pendant de ces dépôts sédimentaires qui constituent des montagnes entières.
Chaque carrière, chaque ravin où la roche se montre à nu aura, son intérêt pour vous, si vous y cherchez les restes de quelqu'une des formes végétales qui couvraient la terre ou de quelqu'une de ces tribus animales depuis longtemps éteintes qui peuplaient jadis la mer. Ces fossiles seront pour vous plus qu'un simple objet d'étonnement. Vous chercherez à connaître, dans un livre ou de la bouche d'un ami, les êtres aux-
quels ils ressemblent le plus dans le monde vivant de nos jours. Vous ne vous tiendrez satisfait qu'après avoir recueilli tous les éclaircissements qu'ils peuvent apporter sur la condition première du lieu où vous les trouvez.
La géologie cesse ainsi d'être une leçon apprise dans les livres ; elle devient pour vous l'agréable compagne de vos promenades et de vos excursions. Peut-être ne deviendrez-vous pas des géologues, mais du mo.ins ne regretterez-vous jamais le temps que vous aurez passé à vous assimiler les principes qui servent de base à la science géologique et à retracer sous leur direction la merveilleuse histoire de la terre.
