LU

De Narbonne à Aix-la-Chapelle

preux bachelier : si Dieu lui prête vie, il n’y aura pas dans toute la chrétienté homme plus vaillant et plus redouté de la gent maudite ».

Aimeri s’est approché de Guillaume :

« Fils, dit-il, je t'ai toujours chéri entre tous tes frères: tu n’as jamais, le soir, formé un souhait qu’il n’ait été accompli au matin suivant. Mais il est juste que, à ton tour, tu fasses ma volonté. Je ne dois pas oublier que !c'est de Charles que je tiens ma terre et mon fief et que je lui en dois le service : allons ensemble en douce France.

— Le voulez-vous vraiment ? dit Guillaume.

— Oui certes, répond Aimeri.

— Alors je n’y contredirai pas ; mais du moins puisez à pleines mains l'or de vos écrins ; emmenons avec nous mille chevaux de prix, de façon à ne point y faire figure de misérables.

— Fils, dit le père, il en sera fait à votre plaisir. »

Le lendemain, au soleil levant, on chargea d'or, d'argent, de belles armes et de riches étoffes, mules et palefrois. Cent chevaliers étaient rassemblés autour du père et des

quatre ainés. Déjà ils étaient à cheval duand Ermengarde s’approcha d'eux.

« Je vais donc, dit-elle, rester seule avec ces trois enfants : je ne crains point les Sarrasins, mais vous ne devez pas oublier qu’ils campent à quelques lieues d'ici.

— N'ayez nulle crainte, dit Guillaume. Si les païens font mine d’attaquer Narbonne, envoyez-nous un messager rapide. Ce n’est

. pas contre les Chrétiens que j’essaierai l’épée que me ceindra Charlemagne : le jour ne tardera guère où les Sarrasins sauront comment elle taille.

— À la garde de Dieu», dit Ermengarde.

Tirant de son sein un bref où étaient inscrits les quinze noms de Dieu, elle le lui cousit sur l’épaule droite, lui baisa la jambe, et en soupirant regarda s'éloigner le preux Aimeri et ses quatre aînés.