AVERTISSEMENT

On a souvent défini le Droit administratif « celui qui règle les rapports de Tadminislration et des administrés », et Ton a eu tort de ne pas s'arrêter uniquement à cette définition. L'expression « rapports » a paru trop \ague. On n'a pas songé qu'il s'agissait sans doute de « rapports sociaux » et, qu'en effet, il pourrait bien exister entre l'administration et les administrés « une certaine forme de société ».

Il n'y a aucune difficulté à envisager sous cet aspect les relations administratives. L'administration se ramène à l'activité d'un certain nomj^re de personnes morales, l'État, les départements, les communes, les établissements publics; cette activité est mêlée à la nôtre, elle a pour objet l'exécution de services publics qui sont pour notre bien. Ces êtres moraux par leur police veillent sur notre sécurité, sur notre repos, sur notre santé; par leurs travaux publics et leurs gérances diverses, ils contribuent à notre bien-être et à notre fortune; nous vivons en eux enveloppés de leur protection et de leur grâce. Eux, de leur côté, vivent en nous, pous leur fournissons l'impôt de l'argent et celui du sang et toutes sortes d'obéissances;