DLRÉE. — CAUSES. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX

ÉLÉMEr^TS.

Durée. — On admet d'ordinaire que la période du style Henri II comprend non seulement le règne du roi de ce nom, mais qu'elle s'étend aussi aux règnes de ses successeurs, jusqu'à la mort de Henri 111 (lèj89).

Causes. — Le style Henri 11 accuse une orientation très nette vers lantiquité classique. Cette orientation est due en partie à la publication de certains ouvrages, tels que ceux de \'itruve, de Vignole, de Palladio, de Serlio. D'autre part, l'art antique avait trouvé d'ardents apôtres dans plusieurs artistes appartenant à l'Ecole de Fontainebleau, comme Serlio et le Primatice. C'est au Primatice qu'on doit le château d'Ancy-le-Franc, le premier château classique construit en France. Enfin, nos peintres, sculpteurs et architectes français vont de plus en plus puiser leur inspiration en Italie.

Caractères généraux. — Sous François 1", les artistes subissaient presque exclusivement l'influence de la Renaissance italienne et ne connaissaient guère Rome et

la Grèce que par elle; mais, au temps de Henri 11, ils se pénètrent des théories artistiques de l'antiquité et ils en comprennent l'application. A Toriginalité capricieuse, à la charmante fantaisie du style François 1"' succède une froideur toute classique.

Éléments d'architecture et de décoration. — Les

principaux éléments du style Henri II contrastent étrangement avec ceux de l'époque antérieure jpl. \ H). Ce sont des lucarnes d'une grande simplicité de lignes et d'une grande sobriété de décoration, des chapiteaux directement inspirés des trois ordres antiques, des pilastres cannelés. C'est alors aussi qu'apparaît pour la première fois dans les monuments l'ouverture circulaire appelée œil-d('-h(ciif [\)\. \\\\],

L'enroulement découpé, déjà employé par l'Ecole de Fontainebleau, devient sous Henri H l'élément principal de la décoration, comme à la porte de Féglise Saint- Maclou (pi. Vil), à Rouen. On rencontre aussi fréquemment les chimères à long cou ifig. 29).

Les grosses chutes de fruits exécutées en ronde-bosse constituent à cette époque une innovation. Enfin, il faut encore compter parmi les éléments décoratifs caractéristiques du [style Henri II les emblèmes de ce roi et de Diane de Poitiers, c'est-à-dire l'H couronné, le croissant (pl. Vil) et les D entrelacés.