Chapitre Premier
APPELLATION. — DUREE. — ORIGINE. — L'ART CHRETIEN PRIMITIF. — L'ART BYZANTIN.
Appellation. — C'est en 1825 que l'archéologue de Caumont employa, semble -t -il, pour la première fois l'appellation : Art roman.
Cette appellation est assez exacte, l'art roman étant tributaire de l'art romain et lui succédant, comme la langue romane a succédé à la langue latine ou romaine.
Durée. — L'art roman commence à la fin du X' siècle ; il embrasse le XL siècle tout entier et les deux premiers quarts du XII' .Cependant, l'art roman a persisté jusqu'au milieu du XIIL siècle dans certaines régions, notamment en Rhénanie et dans l'Agenais.
Origine. — Entre l'art romain et l'art roman s'écoule une longue période qui comprend successivement l'art chrétien primitif, l'art byzantin, et, en France, l'époque mérovingienne et la Renaissance carolingienne.
qu'
cielle de la religion chrétienne par l'empereur
tantin. Peu de temps après cette date, des basiliques
L'ART ROMAX
chrétiennes sont construites à Rome : Saint -Jean de Latran, Sainte -Marie -Majeure, Saint-Paul-hors-lesmurs.
Les premières basiliques chrétiennes ne diffèrent
Fi(j. 1. — Saint-Paul-hors-les nuirs. à Rome.
point des
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anciennes basiliques romaines. Gomme celles-ci, elles comprennent une allée centrale ou nef et des bas-côtés ; un hémicycle règne à l'extrémité (fig. 1 et 2). Un ou deux rangs de colonnes séparent la nef des bas-côtés. Telle est l'origine du plan qui sera adopté pour la plupart des églises romanes.
Les basiliques chrétiennes étaient couvertes en charpentes : l'originalité de l'art roman, vers la fin du Xt siècle, consistera à les couvrir de voûtes.
On peut dire que l'art byzantin
^'^ - commence au moment où l'empereur
hors^ïes murs"à Rome. Constautiu , abandonnant Rome pour
CARACTÈRES GÉNÉRAUX 7
Constantinople (Byzance), fait de cette dernière ville la capitale de l'empire romain (an 324). L'art byzantin est caractérisé par l'emploi de voûtes en coupoles sur pendentifs (chap. VII) et aussi par la décoration en mosaïques d'une richesse de tons incomparable. L'influence de l'art byzantin s'est exercée en Italie, notamment à Ravenne et à Venise.
En France, la période mérovingienne, du V*' au VHP siècle, est tributaire de l'art romain (Baptistères de Poitiers, de Fréjus, d'Aix, de Vénasque, de Riez, Crypte de Jouarre).
L'époque carolingienne (IX^ et X^ siècles) subit, au contraire, l'influence de l'art byzantin (Germignyles-Prés, Saint -Généroux, Aix-la-Chapelle).
C'est à la fin du X^ siècle que commence l'art roman.
