ELEMENTS DE LA CONSTRUCTION ROMANE

L^arc en plein cintre, qui affecte la forme d'une demi -circonférence, est le plus employé. Le claveau qui est au sommet de l'arc s'appelle clef, et la partie pleine comprise entre l'arc et le linteau est le tympan.

La voûte en berceau est un arc en plein cintre prolongé ; elle exerce sur la tête des murs une poussée continue. Le problème était donc celui de la stabilité de la voûte sur des murs parallèles. Pour combattre cette poussée et établir la stabilité, les architectes romans ont recours à deux éléments de construction : les arcs doubleaux et les contreforts.

Les arcs doubleaux (pl.I), dont le plan est perpendiculaire aux murs goutterots, sont destinés à renforcer la voûte de distance en distance. Ils sont toujours construits avant la voûte.

Les contreforts (pi. I), massifs de maçonnerie placés au droit des piliers, sont destinés à renforcer les murs et à neutraliser la poussée de la voûte. Parfois on les relie entre eux par un arc pour augmenter la résistance du mur (fig. 9).

La voûte d'à rét^es (pi. I) est formée par la pénétration de deux voûtes en berceau de même diamètre. Son nom vient des arêtes saillantes que forme la pénétration de ces voûtes. Sa poussée s'exerce sur les quatre points d'appui auxquels aboutissent les arêtes. L'art roman n'a, pour ainsi dire, jamais employé la voûte d'arêtes pour couvrir les nefs des églises ; il la réserve pour les bas -côtés. L'une des rares

10 L'ART ROMAN

exceptions à cette règle peut être observée à Téglise de Vézelay.

Un des grands principes de l'architecture du moyen âge est la subordination des membres inférieurs (piliers) aux membres supérieurs (voûtes). On trouvera l'application de ce principe dans la forme des piliers du plan -type (pi. I). Les piliers de la nef sont cruciformes, c'est-à-dire en forme de croix. La saillie, du côté de la nef, est la base de la colonne engagée qui reçoit l'arc doubleau de la nef ; la saillie sur le bas-côté reçoit l'arc doubleau qui sépare les voûtes d'arêtes. Enfin, les deux saillies parallèles à la nef reçoivent les arcades de la nef. Ces saillies et ces ressauts font corps avec le pilier et sont construits par assises superposées (tas-de-charge) ^ en même temps que le pilier lui-même. On remarquera que les piliers du chœur (pi. I) sont des colonnes (piliers monocylindriques) et non pas des piliers massifs avec colonnes engagées. Cette forme est voulue et raisonnée : en effet, le chœur étant couvert par une voûte en berceau demi -circulaire, la poussée est bien moindre que pour la nef, dont la voûte est en berceau.

D'une façon générale, le plan des églises romanes présente la forme d'une croix latine (pi. 1). Les deux bras de la croix sont les transepts ; et la croisée des transepts est la rencontre des transepts, du chœur et de la nef. C'est sur cette croisée des transepts que s'élève le plus souvent le clocher. Le déambulatoire est le prolongement des bas-côtés autour du chœur et de l'abside. L'église est généralement orientée, c'est-à-dire que le chevet est dirigé vers l'est.

Voûtes en coupole. — A première vue il semblerait que les voûtes en coupole ne doivent couvrir que des églises à plan circulaire ou polygonal. Or, ces églises sont fort rares, et le problème qui se pose

ÉLÉMENTS D1-: LA CONSTRICTIOX RO:\L\XK

Pl. I