Chapitre V

L'ART ROMAN D'AUVERGNE

Chaque province française, à l'époque romane, a un art qui lui est propre. On ne saurait s'en étonner si l'on considère que le territoire était alors, comme on l'a vu plus haut, composé de suzerainetés indépendantes, et que, d'autre part, les communications étaient généralement difficiles.

Photo X. D.

Fig. G. — Saint-Nectaire.

L'architecture romane d'Auvergne est certainement l'une des plus remarquables. Nous ne pouvons qu'admirer l'art avec lequel les constructeurs ont su composer l'étagement des masses du côté de l'abside (fig. 6). Le chœur se détache du mur des transepts et domine avec grâce les absidioles rayonnantes.

Le système de construction adopté par les archi-

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tectes auvergnats mérite l'attention à plus d'un titre. Jusqu'alors on n'avait connu que la stabilité inerte : pour la première fois on recherche l'équilibre en opposant les poussées. C'est ainsi que la nef voûtée en berceau est contrebutée par les voûtes en demi -berceaux des bas-côtés (pi. V, Coupe sur la nef). On peut voir dans cette disposition le point de départ de l'arc-boutant gothique. La construction de la croisée des transepts est un chef-d'œuvre de logique et d'habileté. Les bas -côtés surélevés épaulent la coupole (pi. V),

Fig. 7. — Xotre-Dame-du-Porl (Coupe), à Cicrmont-Ferrand.

qui est épaulée aussi par la voûte de la nef, dont elle est séparée par un petit mur ajouré (fig. 7).

D'autre part, les trompes ramènent à l'octogone le plan carré de la croisée des transepts. C'est sur ce plan octogonal que s'implante, au-dessus de la coupole, le clocher, octogonal lui-même (fig 7). Tel est le sys-

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Pl. V.

Coupe sin- Ulfel

C OUPE sur les Transepts

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tème auvergnat adopté à Saint -Nectaire, à Issoire, à Orcival, à Clermont-Ferrand.

On reconnut, d'ailleurs, bientôt que ce système de construction présentait l'inconvénient de ne permettre qu'un éclairage en second jour de la nef, c'est-à-dire un éclairage fort défectueux (fig. 7 et pi. V).

et 9. — Église Saint-Étienne de Xevers (Coupe et extérieur).

C'est alors qu'on eut l'idée de percer des jours directs en élevant le départ du berceau (fig. 8 et 9 et pi. VI) ; tentative hardie qui n'était pas sans danger pour la stabilité.

A l'art roman auvergnat se rattachent l'église Saint -Sernin, à Toulouse, et la cathédrale du Puy. Bien que cette dernière soit entièrement couverte par une série de petites coupoles sur trompes, l'emploi de matériaux de colorations différentes la rattache directement à l'architecture auvergnate.

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Pl. VI.

Saint Etienne de Nevers (Nef).

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