Chapitre VI L'ART ROMAN DU POITOU

L'art roman du Poitou étend son influence dans l'Anjou, la Saintonge, l'Angoumois et jusqu'en Guyenne.

A l'extérieur, les façades des églises romanes du Poitou sont abondamment ornées de sculptures ; l'exécution en est parfois assez médiocre, mais les ensembles, vus à une certaine distance, sont d'un grand effet décoratif.

Les portails, et c'est là une particularité qui mérite d'être notée, ne comportent pas généralement de tympan (pi. VII).

Les clochers poitevins affectent la forme d'une tour carrée à un ou deux étages et sont terminés par une pyramide souvent conique (pi. VII), laquelle est recouverte d'imbrications simulant des écailles.

A l'intérieur, il n'y a pas de tribunes au-dessus des bas-côtés, comme on en voit dans les monuments d'Auvergne ; mais les bas-côtés montent d'un seul jet pour venir épauler la voûte de la nef (pi. VII).

A la vérité, le système poitevin offre moins de stabilité que le système auvergnat, où la voûte centrale est contrebutée par les voûtes des bas-côtés ; mais il a l'avantage de permettre d'ouvrir de grandes baies dans les murs goutterots (murs recevant la gouttière du toit). Les piliers poitevins ont, en général, la forme d'un quatre -feuilles (pi. VII), c'est-à-dire qu'ils se composent d'une maçonnerie cantonnée de quatre demicolonnes, dont le diamètre répond à la face du pilier.

Enfin, le roman poitevin adopte l'arc brisé (voir: l'Art roman de Bourgogne) dès le XII' siècle.

Parmi les principaux édifices de l'art roman en Poitou on doit citer : Notre-Dame-la-Grande, à Poitiers ; Saint-Eutrope, à Saintes ; Sainte-Croix, à Bordeaux ; les églises de Melle, Ruffec, Aulnay, Parthenay-le-Vieux, Airvault, Saint-Jouin-de-Marnes.