LE XIV SIÈCLE

Le XIIL siècle ayant laissé la France abondamment pourvue d'églises et de cathédrales, le XIV^ siècle, troublé par les guerres civiles, ne vit s'élever que peu d'édifices, dont les principaux sont :

les cathédrales de Clermont- Ferrand, de Limoges et de Bayonne ; les églises Saint-Vincent, à Carcassonne, et Saint - André, à Bordeaux ; la nef de l'église Saint-Ouen, à Rouen ; la nef de la cathédrale de Metz ; les chapelles latérales d'Amiens et de Rouen ; les chapelles du chœur de Notre-Dame de Paris ; l'église Saint- Jean, à Lyon.

Il faut faire une place à part aux églises du Languedoc, dont Sainte -Cécile, à Albi, et Saint- Jean, à Perpignan, sont les types les plus connus.

L'église Sainte -Cécile, à Albi, n'a pas d'arcs-boutants, mais

des contreforts en forme de tourelles, qui font une saillie profonde à l'intérieur, encadrant les chapelles

Fig. 3.

Église Sainte-Cécile d'Albi.

latérales (fig. 3). On a cru voir dans ces contreforts la solution du problème du contrebutement des voûtes hautes sans le secours des arcs -boutants, et on a loué l'idée de ces contreforts intérieurs à l'abri des intempéries ; mais on semble oublier que, cette cathédrale étant dépourvue de bas -côtés, les architectes n'ont pas eu à résoudre le problème qui consiste à contrebuter les voûtes hautes, en passant au-dessus de ces bas-côtés.

On désigne généralement sous le nom de gothique rayonnant l'art architectural du XIV^' siècle : cette appellation ne correspond à rien de bien précis. Les édifices du XI V*^ siècle peuvent être ainsi caractérisés. A l'extérieur, les portails sont surmontés de gables. On appelle ainsi des frontons triangulaires, posés au-dessus de l'arc des baies (pi. IX). Ces gables existaient déjà au XIIP siècle, notamment à la Sainte -Chapelle de Paris ; mais, au XI Ve siècle, ils prennent une importance particulière (pi. IX). D'autre part, la mouluration, c'est-à-dire les archivoltes de l'ébrasement et leur support, est en saillie sur la décoration (pi. IX). Il en résulte une impression de sécheresse, accentuée encore par les motifs de décoration linéaire : angles, triangles curvilignes, etc. Toute cette décoration linéaire attire l'œil au détriment de la sculpture (pi. IX).

On ne trouve plus, au XI V^ siècle, cette admirable alliance de l'architecture et de la sculpture, qui est l'apanage du XIIL siècle, époque où la décoration domine si heureusement la mouluration (pi. VIII).

LE XlVe SIÈCLE