Chapitre XIV

L'ARCHITECTURE CIVILE

Durant toute la période du moyen âge, du XI<^ au XVe siècle, l'architecture civile est entièrement dominée par l'architecture religieuse, et cela s'explique aisément. A cette époque, en effet, la noblesse ne songe qu'à guerroyer, tandis que les religieux construisent des églises et des monastères. Le seul foyer intellectuel et artistique est le cloître, les seuls centres d'instruction sont les monastères ; et, lorsque les Universités sont créées, elles restent sous la domination de l'Église. D'autre part, la vie publique est intimement liée à l'église, qui est le lieu de délibération de la commune. En 1302, les premiers Etats généraux se réuniront à Notre-Dame de Paris.

Comment s'étonner, dès lors, de trouver dans l'architecture civile les mêmes principes de construc-

tion, la même décoration que dans l'architecture religieuse ?

Les programmes civils et religieux sont pourtant fort différents : les besoins, en effet, ne sont pas les mêmes. Il s'ensuit des particularités que nous allons examiner.

Intérieurs. — Beaucoup d'intérieurs civils gothiques sont couverts par des voûtes ; d'autres aussi, en grand nombre, sont plafonnés. Les solives apparentes sont souvent au XV*? siècle décorées de sculptures. Des corbeaux de pierre soutiennent les voûtes. Les fenêtres du XIIL siècle se composent d'un meneau de pierre qui supporte un tympan ajouré laissant pénétrer la lumière, quand les volets de bois sont clos. Deux bancs de pierre sont généralement placés dans l'épaisseur du mur (pi. XVI), et l'on y accède par une marche. Il faut arriver à la fin du XVI^ siècle pour rencontrer des châssis dormants ; auparavant les châssis ouvrants, qui étaient posés en feuillure dans la pierre, étaient les seuls en usage. Le vitrage se composait de petites pièces de verre serties de plomb, ou encore de papier huilé ou de toile.

Les cheminées, tout d'abord sans ornementation au XIIL siècle (pi. XVI), sont bientôt décorées de sculptures et d'écussons.

L'usage des hauts lambris de bois n'est pas antérieur au XI V«^ siècle. Dans les demeures seigneuriales on fixait des tapisseries ou des toiles peintes au-dessus de ces lambris.

Les escaliers étaient le plus souvent à vis, parfois à rampes droites.

Les principaux intérieurs gothiques se voient au Mont -Saint -Michel (XIIL siècle) ; à Sens, Salle synodale (XIIL siècle) ; à Poitiers, Palais des comtes (XTV siècle) ; à Beaune, Hospice (XV*^^ siècle) ; à Bourges, hôtel Jacques Cœur (XV*^^ siècle).

LARCHITECTURK CIVIL!':

Vi.. XVI

Extérieurs. — Les maisons des artisans ou des petits commerçants avaient, au rez-de-chaussée, des boutiques éclairées par une grande baie, dont la partie haute contenait un vitrage à châssis dormant (fig. 11 ). Pour éviter le gauchissement qui se serait produit dans

de grands châssis , on avait soin de faire des fenêtres de petites dimensions.

Au premier étage étaiit la salle commune, contenant l'unique cheminée de la maison, et au-dessus se trouvaient les chambres. Ce n'est guère qu'en Alsace, et surtout à Strasbourg, qu'on rencontre les immenses toitures avec trois ou quatre étages de lucarnes ; ces toitures abritaient un vaste grenier bien aéré servant à faire sécher le linge.

Il faut arriver au XIV^ siècle pour trouver l'hôtel particulier, la maison seigneuriale n'ayant plus l'aspect d'une forteresse . Le Palais des comtes (XI V^ siècle ) , à Poitiers, et l'hôtel Jacques Cœur (XV' siècle), à Bourges (pi. XVII), en sont des exerriples remarquables.

Comme autres types d'architecture civile gothique, on doit citer le château des Papes, à Avignon (XI Vt siècle), l'hospice de Beaune (XV 'siècle), l'hôtel de Cluny, à Paris (fin du XV^ siècle).

Durant tout le moyen âge, on remarquera dans les édifices civils la même décoration et la même moulu ration que dans les édifices religieux.

Fig. 11. — Maison du xiii^ siècle.

L'ARCHTTIiCTlîRF. CIVILE

Pl. XVII

Hôtel de Jacques Cœur, à Bourges.

Durant tout le moyen âge, on observe dans les édifices civils la même décoration et la même mouluration que dans les édifices religieux.

Au Xlir siècle, une simple tour carrée, appelée beffroi, servait d'Hôtel de ville, les assemblées communales ayant lieu dans les églises. C'est au XV' siècle qu'apparaissent les grands Hôtels de ville, mais surtout dans le Nord, à Arras, Saint -Quentin, Douai.