Chapitre XV LE MOBILIER CIVIL ET RELIGIEUX

Le mobilier religieux. — A partir du XIIL siècle, les chaires, qui y à l'époque romane, étaient en bois, sont faites en pierre. Elles sont placées, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur des églises, et font corps avec la construction : on y accède par un escalier disposé dans l'épaisseur du mur. Telle est la chaire du réfectoire de Saint-Martin-des-Champs, à Paris, qui est, il est vrai, une chaire de lecteur et non de prédicateur. Comme types de chaires extérieures, on peut citer celle de Notre-Dame de Saint -Lô et celle du cloître de Saint -Dié. Ce n'est guère qu'à partir du XV^ siècle que les chaires occupent les nefs des églises ; antérieurement la prédication avait lieu du haut des jubés, clôtures aux parois ajourées en bois ou en pierre, séparant le chœur de la nef.

Les autels des églises modernes n'ont qu'une ressemblance assez lointaine avec ceux du moyen âge. Le tabernacle ne faisait pas partie de l'autel ; un petit meuble placé à proximité en tenait lieu. Les autels présentaient la forme d'une table en pierre sur laquelle s'élevait le retable qui était le dossier de l'autel : ce dossier, formant écran devant le célébrant, était souvent décoré de sculptures et de peintures. L'hostie consacrée, contenue dans un récipient, pi x y de, qui avait la forme d'une coupe, d'une colombe ou d'une tour, était suspendue au-dessus de l'autel.

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Destinées aux ablutions du célébrant, les piscines se composaient de deux niches creusées dans le mur, avec un trou pour l'écoulement des eaux. Elles étaient placées à proximité de l'autel.

Le mobilier civil. — Avant le XV'^ siècle, les meubles sont faits généralement de panneaux assemblés par des clés à double queue d'aronde. Ces panneaux le plus souvent sont peints ou ornés de pentures, bandes de fer clouées servant de soutien sur les gonds. A partir du XV^ siècle, apparaissent les assemblages à rainures et languettes. Les panneaux sont alors fréquemment décorés d'ornements appelés serviette ou parchemin plissé (pi. XVIII). Ces ornements sont toujours sculptés en plein bois : ils ne sont jamais rapportés. L'usage des vis est à peu près inconnu ; l'assemblage se fait à l'aide de chevilles, soit en bois, soit plus rarement en fer.

Les coffres, appelés aussi bahuts, sont les meubles les plus en usage. Ornés de pentures en fer forgé, avec une ou deux serrures, et souvent recouverts de peau, ils abritent les vêtements, le linge, les objets précieux.

Les crédences (pi. XVIII) étaient des buffets de salle à manger qui servaient, dans les maisons seigneuriales, à faire les « essais ». C'est là que les officiers de bouche goûtaient les premiers aux mets et à la boisson : d'où, au XV»^^ ^ <s> (S)

siècle, l'expression de « faire ^\^^k l^j

crédence », pour « faire un ^^^^2-l^^^^/ essai ». ^^^^^^^^^r

Durant tout le moyen âge, //^^^^^\

la chaise, chaire ou chaière, f^m ^\(^^

est réservée au seigneur, au W/ ^^

chef de famille. Au XIIL siècle, ^'i/ 12. — Faudesieuii

le dossier est assez bas. Au ^^ '^ cathédrale de Bayeux.

XV^ siècle, au contraire, le dossier s'élève et un dais le surmonte (pi. XVIII). Les faudesteuils, ou fauteuils, de l'époque romane, continuent à être en usage : on les nomme souvent aussi des chaières. Ce ne sont plus des sièges pliants : les pieds sont fixes. La cathédrale de Bayeux conserve, dans son Trésor, un faudesteuil en fer, du XIV" siècle (fig. 12), avec sangle en cuir et des bras terminés par des boules.

Luminaire. — La cire et l'huile ont été, l'une et l'autre, d'un usage commun pour l'éclairage au moyen âge. C'est seulement dans les églises que figurent les lustres qui sont faits en bois ou en fer forgé, plus rarement en bronze doré ; ils affectent généralement la forme d'une couronne. Les lanternes sont également connues. Celle de Vézelay (pi. XVIII) est en cuivre battu, et les ouvertures sont fermées par des plaquettes de corne ; à l'intérieur, une pique solide recevait le cierge.