Chapitre XVI LES TAPISSERIES ET LA PEINTURE

L'histoire dé la tapisserie, avant le XI V^ siècle, est encore assez obscure (^). C'est dans le dernier quart de ce siècle que les ateliers de Paris, sous la direction de Nicolas Bataille, exécutèrent les belles tapisseries en vingt-quatre couleurs, représentant des scènes de l'Apocalypse, qui sont conservées à la cathédrale d'Angers. Au XV^ siècle, les Flandres et l'Artois témoignent d'une activité extraordinaire ; et les ateliers de Bruges, Courtrai, Bruxelles et Arras travaillent pour l'Eu-

(1) La célèbre tenture de la reine iMathilde, conservée à Bayeux et qui date de l'époque romane, est une broderie et non une tapisserie.

LE MOBILIER CIVIL ET RELIGIEUX

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rope entière : Arras fait la basse lisse, et Bruxelles la haute lisse. Mais, en 1477, Arras ayant été mis à sac, les ouvriers tapissiers éniigrent à Bruxelles, qui désormais tiendra le premier rang, et cela jusqu'au milieu du XVr siècle.

Les tapisseries gothiques, surtout au XV' siècle, sont d'une grande richesse ; les fils d'or et d'argent se mêlent à la soie teintée et à la laine. Les auteurs de tapisseries, comme les autres artistes leurs contemporains, ignorent d'ailleurs la perspective, et leurs personnages se superposent par rangées ; mais le réalisme des figures est frappant. Les bordures sont très étroites ou nulles. Le nombre de couleurs employées est assez restreint : on ne compte que douze coloris différents dans les plus anciennes tentures. Les principales tapisseries gothiques sont : la tapisserie de l'Apocalypse (XïVf siècle), à la cathédrale d'Angers ; la Présentation au Temple (XIV' siècle), au Musée des Arts décoratifs, à Bruxelles ; la Multiplication des pains et le Triptyque de la Vierge (XV^ siècle), au Musée du Louvre.

La période gothique est l'époque par excellence des manuscrits enluminés (Psautier de saint Louis, XlIIe siècle ; Très riches Heures du duc de Berry, début du XVe). L'art de la peinture à l'huile, connue depuis longtemps, ne se manifeste vraiment qu'au XY^ siècle avec les peintres flamands qui donnent aux couleurs une intensité nouvelle. Le plus célèbre de ces peintres est Jean Van Byck, portraitiste incomparable ; il faut citer aussi Thierry Bouts, Roger Van der Weyden, ou Roger de La Pasture, et surtout Memling, dont le chef-d'œuvre est la Châsse de sainte Ursule, à Bruges. En France, le tourangeau Jean bouquet (1415-1485) est à la fois miniaturiste (/^/t>re d'Heures d'Etienne Chevalier) et peintre. Le Musée du Louvre possède de cet artiste deux portraits (Charles VII et Guillaume Juvénal des Ursins).

L'ARCHITECTURK MILITAIRE