Chapitre Premier

APPELLATION. — DURÉE. - CAUSES

CARACTÈRES GÉNÉRAUX

Appellation. — Le mot Renaissance implique ridée d'une rénovation artistique après une période de décadence ou de stagnation. L'art gothique, qui n'avait jamais brillé d'un très vif éclat en Italie, se meurt lorsque l'art italien renaît au début du xv^ siècle. L'appellation Renaissance est donc exacte.

Durée. — On a coutume de fixer le début de la Renaissance à l'année 1453, date de la prise de Constantinople par les Turcs. En réalité, la Renaissance italienne commence dès le premier quart du xv^ siècle, à Florence, avec l'hôpital des Innocents (1421) et la chapelle des Pazzi, dans le cloître de l'église Santa Croce ; elle pâlit et s'éteint au xvii^ siècle.

Causes. — Les causes de la Renaissance italienne sont multiples et de caractères très différents. Tout d'abord, la Renaissance littéraire a précédé la Renaissance artistique. Dès le xiv^' siècle, Dante, Pétrarque