Chapitre V
LA SCULPTURE GIlECOLL SON ÉVOLUTION
La sculpture grecque domine d'un éclat incomparable l'histoire de l'art tout entière ; à aucune époque on ne rencontre une aussi grande perfection de composition et d'exécution.
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Fig. S. — Frises grecques, d'apn-s des vases peints.
LA SCULPTURE GRECQUE
La civilisation grecque a exercé une influence prépondérante sur la sculpture. Comme l'a écrit Diderot, « les exercices de la gymnastique produisaient deux elYets : ils embellissaient les corps et rendaient le sentiment de la beauté populaire ». Les Grecs avaient le culte de la beauté A irile ; la foule se pressait aux stades d'Olympie, de Corintlie, de Delphes, aux palestres des grandes villes; elle admirait la souplesse, l'harmonie, la force des athlètes.
La sculpture grecque comprend quatre périodes ayant chacune des caractères différents : L* la période archaïque (vi" siècle) ; 2° la période d'idéalisation (v" siècle) ; 3° la période naturaliste (iv'' siècle) ; 4° la période réaliste ou hellénistique (iii^ et ii*" siècles).
Période archaïque (Vr siècle). — Une particularité de la période archaï([ue (arc/Hfïo.s — ancien) est la frontdUtc. On entend par là ([ue toutes les statues de cette époque sont droites, sans aucune flexion du corps, et qu'en passant un fil à plomb dans l'axe, on obtient deux moitiés al)solument symétriques.
La technique de cette période est grossière : le modelé est rude, les gestes sont étriqués (Trésor
des Gnidiens de Delphes, au Musée du Louvre (fig. 9), et Métopes du Temple, au Musée d'Olympie).
Fuj. 0. — Frise du Trésor de Delphes.
Musée du Louvre.
L ART (;REC
Période d'idéalisation (V siècle). — Le V' siècle a vu l'apogée clc la sculpture grecque. Trois noms tlouiinent cette époque : Mijroii, Pohjcleti' et Phidias.
MyroJi, l'un des premiers, rompt avec la tradition archaïque de frontalité en sculptant le fameux Discobole universellement connu et admiré.
Polyclhtc exerce une inlluence considérable sur la sculpture grecque. Il crée un modèletype de proportions du corps humain, modèle qui sera suivi pendant un siècle. Ce modèle-type est le Doryphore; les Grecs avaient appelé cette statue le canon, c'est-à-dire : la règle. Polyclète donne à la tête le 1/7 de la hauteur totale du corps ; il a créé avec cette statue l'idéal grec de l'étalon humain. Il est certain que cet athlète donne une impression de santé robuste et d'aisance harmonieuse (fig. 10).
Myron et Polyclète ont préparé les
Fin. iO. — Le Doryphore • " ii' iii j-'i
, ^ , "* voies : ce sont d excellents artistes;
de Polyclète. • ,. .
mais, s'ils savent animer les corps, les visages manquent un peu d'expression.
C'est avec Phidias que la sculpture grecque va atteindre la perfection absolue. On a tout dit du génie de cet artiste qui est fait de sérénité^ de force, de majesté et surtout de calme, de ce calme olympien qui est devenu proverbial. Phidias idéalise les types pris clans la nature, il leur donne une beauté surhumaine. Le ciseau de Phidias est d'une maîtrise incomparable; il anime le marbre, le fait vibrer. Son modelé délicat est d'une extrême sobriété (fig. 11).
LA SCULPTURE GRECQUE
