PREMIÈRE PÉRIODE (XV^ SIÈCLE) L'ARCHITECTURE

Florence. — La Renaissance italienne est née, au début du xv® siècle, à Florence, sous le règne des Médicis. La Loggia dei Lanzi (1376), qu'on a souvent citée comme en étant la première manifestation, est en réalité un monument gothique. Il faut arriver à la date de 1420 pour rencontrer le premier édifice de l'art renaissant, avec la chapelle des Pazzi, terminée seulement en 1443.

Nulle part, à cette époque, l'architecture n'accuse des caractères aussi originaux qu'à Florence. Elle n'emprunte à l'art antique que quelques éléments, comme la corniche corinthienne. Pour la première fois, les murs eux-mêmes sont considérés comme un élément décoratif. Ils sont ornés de bossages (^) au rez-de-chaussée et de refends aux premier étage ; le deuxième étage ne comporte ni bossages ni refends. Tel est le palais Riccardi, à Florence (pi. I), par Michelozzo. Une immense corniche de 2 m. 50 de saillie se marie heureusement à ce robuste ensemble. La plupart des palais florentins ont l'aspect d'une forteresse : il en faut chercher l'origine dans les troubles continuels et les divisions des puissantes familles. Les fenêtres de cette première période de la Renaissance italienne ont toutes la même composition : deux arcs en plein cintre retombant sur une colonette (pi. I). Parmi les autres édifices florentins, on doit citer le palais Strozzi (1489), œuvre de Benedetto da Majano, célèbre pour la beauté

(Il On appelle hossiioes des bosses de pierre ménagées sur le parement des blocs.