TROISIÈME PÉRIODE (1699-17*5) LA DÉCORATION INTÉRIEURE

Caractères généraux. — La décoration intérieure à , la fin du règne Louis XIV est extrêmement séduisante, et on la préfère généralement, à juste titre, semble-t-il, à la décoration pompeuse du milieu du règne. IttJâMce

De cette dernière elle a gardé le calme, la pondération, la symétrie, mais elle y adjoint une grâce et une légèreté entièrement nouvelles. Elle a déjà tous les caractères du style Régence; et il ne faut attacher ici qu'une importance relative aux dates. Le style Régence et même le style Louis XV sont nés, en effet, bien avant la mort de Louis XIV. On sait, d'ailleurs, que le peintre Wattcan, qui est une des figures les plus marquantes de la fantaisie légère et spirituelle du style Louis XV, est mort en 1721, c'est-à-dire six ans seulement après Louis XIV.

L'évolution du style se manifeste aussi bien dans les lignes de la composition générale que dans l'ornementation. Sans abandonner tout à fait les lignes droites, comme ils le feront pins tard, les artistes affectionnent pourtant les lignes courbes; ils adoucissent la rigidité des encadrements rectangulaires en abattant les angles; ils ont recours enfin, assez fréquemment, aux médaillons el aux rosaces.

La transformai ion du décor est radicale. Les emblèmes guerriers, casques, trophées, etc., sont délaissés, de même que les allégories pompeuses. On revient à une