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tait rarement usage des colonnes et pilastres dans la décoration intérieure. Cependant, l'emploi des piliers est parfois inévitable, comme lorsqu'il s'agit,

par exemple, d'une salle voûtée.

Dans ce cas, l'architecte va - 1 - il couronner le pilier d'un chapiteau plus ou moins inspiré de l'antique ? Non pas. Dans la salle des archives de l'hospice de la Charité, à Lyon (fig. 22), par exemple, au lieu du traditionnel chapiteau, ce sont de petites consoles qui supportent une tablette faisant le tour du pilier rectangulaire. C'est là une composition entièrement nouvelle.

Signa 1 ons , pour terminer, la décoration des bi bliothèques vitrées et des cabinets de curiosités. Ces derniers, fort à la mode, étaient, comme les bibliothèques, composés d'une longue suite d'armoires vitrées. Pour rompre la monotonie de ces grandes surfaces vitrées et pour protéger les vitres, on séparait les battants par une

Fig. 23. — Bibliothèque du dauphin, au château de Versailles.

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traverse, non point d'une largeur uniforme, mais renflée en son milieu (fig. 23). On rencontre des traverses de cette forme notamment à la bibliothèque du dauphin (fig. 23), au rez-de-chaussée du château de Versailles, à l'ancien cabinet de curiosités, actuellement cercle des élèves, au lycée Henri IV, à Paris. Il y a lieu de signaler aussi les bibliothèques feintes ou fausses bibliothèques : ce sont des bibliothèques factices composées de rangées de reliures, vides. Ces bibliothèques couvraient, non seulement les surfaces murales, mais aussi les portes qui, de cette façon, devenaient invisibles. On ne rencontre pas de bibliothèques feintes avant la fin du XVIIe siècle.

La polychromie- — Nous abordons ici une des plus séduisantes inventions décoratives du style Louis XV. Rien de plus charmant, en effet, que l'idée de peindre toutes les surfaces murales, le plus souvent dans les tons les plus délicats, vert d'eau, lilas, gris perle, rose, jonquille, etc., parfois dans des tons plus chauds, rouge et filets noirs ou vert et or. Comme les tentures et la peinture des meubles, notamment des sièges, étaient du même ton que la pièce, il en résultait une harmonie décorative parfaite ; et une vie intense animait les intérieurs. Cette polychromie était réservée aux pièces de petite dimension et il ne nous en est parvenu que peu d'exemples. Au château de Versailles, la salle à manger des petits cabinets du roi porte encore quelques traces de peintures dans les tons vert et crème. L'ensemble le plus complet peut-être de décoration polychrome qui nous soit parvenu intact se voit à Abbeville dans l'ancienne Folie des Van Robais, au faubourg Saint -Gilles. Le salon d'hiver de ce petit château (fig. 24) a ses fonds peints en vert d'eau et est rechampi en bleu; en d'autres termes, les moulures et les ornements sont rehaussés d'une nuance bleue plus foncée. Parfois la nuance donnée aux parties rechampies est, au contraire, plus pâle que le fond. Le but du rechampissage est de faire valoir la décoration et les moulures. Les polychromistes commençaient par

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étendre une ou deux couches de blanc ; et, après avoir poli ce blanc, ils donnaient les couches de couleur employées à chaud. Pour obtenir un résultat parfait, ils

Fig. 24. — Salon d'hiver.

Folie des Van Hobais, à Abbeville.

débutaient par deux couches de colle un peu forte, broyée à froid et d'une égale épaisseur partout; puis, lorsque le tout était bien sec, ils y passaient un vernis incolore. C'est alors qu'ils appliquaient les couches de couleur.

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Un autre procédé, moins simple, il est vrai, produisait d'excellents résultats : on l'appelait le chipolin. Il consistait à donner sept ou huit couches de blanc d'apprêt, à dégager et à lisser les moulures et ornements, et à passer ensuite deux couches de la couleur désirée. On terminait par une couche ou deux de colle pure légère à froid et par deux couches de vernis à l'esprit-de-vin. On est souvent embarrassé, de nos jours, pour reconstituer les tons employés au XVIIIe siècle. Le vert d'eau était obtenu avec du blanc de céruse et du vert de montagne broyés à l'eau et détrempés à la colle ; le vert ordinaire, avec une livre de blanc de céruse, 60 grammes de stil-de-grain de Troyes et 15 grammes de bleu de Prusse ; la jonquille, avec de la céruse et du stil-de-grain de Troyes ; le citron, avec de l'orpin rouge et de l'orpin jaune ; le gris perle, avec du blanc de céruse, du noir de vigne et une pointe de bleu de Prusse ; le lilas, avec une partie de cendres bleues, mélangées avec deux parties de laque rose et une partie de blanc pur ; le violet, avec de la laque, de la céruse et un peu de carmin.

Les peintures décoratives. — En dehors des peintures allégoriques, les décorateurs exécutèrent assez souvent des peintures décoratives inspirées de l'art oriental, des turqueries, des chinoiseries et des singeries, où des Turcs, des Chinois et des singes s'ébattent au milieu des paysages. Une des plus gracieuses turqueries est celle du peintre Lancret, à l'hôtel de Boullongne, place Vendôme, 23, à Paris. Les singeries les plus réputées sont celles du château de Chantilly et celles du château de Champs; mais il faut mettre hors de pair les singeries de l'hôtel de Rohan (pl.V), rue Vieille -du -Temple, 87, à Paris. Elles sont l'œuvre de l'architecte de Saint-Martin et du peintre Christophe Huet. On y remarquera, non seulement la fantaisie du décor, mais aussi sa variété.

Principales décorations. — Le château de Versailles nous offre un ensemble assez important de

LA DÉCORATION INTÉRIEURE

Pl. V

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pièces décorées sous Louis XV. Ce sont le cabinet de la Pendule, la chambre à coucher de Louis XV, celle de la reine, celle du dauphin, les cabinets du roi. De l'ensemble de ces pièces, il faut retenir les belles boiseries, œuvre de Jacques Verbeckt, dans le cabinet de la Pendule et la chambre à coucher de Louis XV. Au palais de Fontainebleau, la salle du Conseil mérite également d'être signalée.

La décoration des hôtels particuliers est parfois très rocaille, comme, par exemple, celle qui se voit au Ministère des Travaux publics, ancien hôtel de Roque laure, boulevard Saint-Germain, n° 246, à Paris; parfois, au contraire, elle est extrêmement sage et très étudiée. Le plus remarquable ensemble de décorations intérieures Louis XV que nous possédions est conservé à l'hôtel Soubise, rue des Francs -Bourgeois, n° 60, à Paris, aujourd'hui palais des Archives nationales. On doit appeler particulièrement l'attention sur le salon ovale du premier étage, œuvre de l'architecte Boffrand, en 1735. Ce salon nous offre l'un des plus purs chefs-d'œuvre de l'art décoratif à toutes les époques. Les glaces sont ornées d'arcatures en plein cintre reliées par des panneaux en forme de trapèzes (pi. VI). Chaque panneau enchâsse une peinture de Natoire. Cette incomparable décoration présente un chatoiement de couleurs qui est un régal pour les yeux les plus délicats. La vigueur de ton des peintures de Natoire s'harmonise admirablement avec l'ensemble. Sur le fond bleu du plafond se détachent des groupes d'amours en haut-relief. Enfin la jolie rosace centrale est reliée à la corniche par huit rayons traités comme de la dentelle.

Le style Louis XV est l'époque des belles boiseries sculptées. Celles du château de Versailles, qui sont l'œuvre de Jacques Verbeckt, comptent parmi les plus remarquables.

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Pi.. VI

Salon ovale de l'hôtel Soubise, à Paris.

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