Chapitre VI LE MOBILIER

Les sièges Louis XV dénotent une recherche très réelle du confort. Les hauts dossiers du siècle précédent sont abandonnés et remplacés par des dossiers ne s'élevant qu'à 45 centimètres au-dessus du siège. Pour mieux épouser la forme du corps, ces dossiers deviennent concaves et les bras s'évasent au dehors. Les sièges ainsi faits sont dits à cabriolet. C'est alors aussi qu'apparaissent les ressorts métalliques qu'on désigne sous le nom d'élastiques.

Les sièges sont recouverts de velours de laine, de brocatelle ou de damas. Pour la première fois, vers 1720, on fait usage de tapisseries en haute et basse lisse, exécutées par les manufactures de Beauvais et des Gobelins. Les bois les plus employés pour la construction des sièges sont le hêtre et le noyer. Ils sont le plus souvent sculptés et cirés; mais, comme on l'a vu plus haut, il arrivait aussi fréquemment qu'on les peignait. Comme à la fin du style Louis XIV, les pieds des sièges sont chantournés, mais la courbure est plus accentuée. Les traverses d'entrejambe employées dans tous les sièges Louis XIV disparaissent peu à peu. Les bras sont toujours en retrait, comme sous la Régence.

Le nombre de sièges nouveaux imaginés par le style Louis XV est considérable. Nous citerons d'abord la bergère, qui apparaît vers 1725. La bergère est un fauteuil dont on a garni l'espace resté vide sous les accotoirs (fig. 25). En outre, un petit matelas de duvet couvre le siège. Ces meubles ont en général 65 centimètres de largeur et 55 centimètres de profondeur. On confond souvent la bergère avec le fauteuilbergère : celui-ci n'a pas de coussin. La bergère dite à confessionnal (fig. 26) est munie de chaque côté, à la partie supérieure du dossier, d'un appui rembourré, appelé oreille, qui, primitivement ajouré comme un judas , servait aux prêtres pour la confession .

LE MOBILIER

Fig. 25. — Bergère.

.Musée des Arts décoratifs, à Paris.

Fig. 26. — Bergère à confessionnal.

Musée des Arts décoratifs, à Paris.

La marquise (fig. 27) est une bergère à dossier très bas et aux bras courts. Plus large que la bergère (sa largeur atteint parfois 1 m. 20), elle peut contenir deux personnes. Souvent les bergères et les fauteuils

sont en gondole, c'est-àdire que les bras, très élevés, forment un prolongement du dossier en arc surbaissé (fig. 27). Le fauteuil de cabinet, qu'on appelle souvent à tort fauteuil à cabriolet et qui porte aussi le nom de fauteuil de toilette ou fauteuil à poudrer, a deux pieds placés dans l'axe du siège (fig. 28), et l'un d'eux soutient la saillie arrondie que forme la ceinture. Sa hauteur totale n'est guère

Fig. 27. — Marquise. « 1 rn

Musée des Arts décoratifs, à Paris. que ue 1 m. o\) .

LH STYLE LOUIS XV

Les lits sont tout d'abord à quatre colonnes. Mais, vers 1740, apparaît le lit à la duchesse, nommé aussi lit à l'ange, qui est sans colonnes et est surmonté d 'un dais suspendu au plafond . Vers 1 750 , on rencontre le lit à la polonaise, comprenant parfois trois

dossiers et dont les pieds, terminés par des fers en S, supportent un dôme.

Alors que tous les meubles de nos jours sont contreplaqués, les meubles du XVIII' siècle étaient faits de panneaux embrevés, à rainures et languettes. Les meubles ordinaires étaient polis et les beaux meubles marquetés. Il y avait deux sortes de marqueterie. La marqueterie ordinaire n'était qu'un placage de bois précieux, d'un millimètre d'épaisseur, collé sur un bâti de bois ordinaire, de droit fil ; ces bois précieux formaient des variations géométriques. La marqueterie en mosaïque, appelée aussi peinture en bois, était un assemblage de petits morceaux de bois découpés, ombrés au feu ou aux acides. On employait cette marqueterie pour les motifs tels que paniers, fleurs, vases, oiseaux, attributs, etc. L'habileté du marqueteur résidait dans la façon d'ombrer les découpures au degré nécessaire, soit par la chaleur, soit à l'aide d'acides avec un pinceau. Les morceaux de bois découpés étaient assemblés à l'envers sur un papier enduit de colle. Les bois les plus employés pour les placages étaient l'acajou, l'amarante et le palissandre. Enfin, les vis avaient alors une forme très particulière : le filetage montait jusqu'à la tête et ne laissait point, comme de nos jours, une partie lisse entre la tête et le filetage.

Fig. 28. — Fauteuil de cabinet.

Musée des Arts décoratifs, à Paris.

i b \H (BILIER

Le laquage des meubles constitue une innovation. Tout d'abord, on se contenta de plaquer les panneaux importés d'Extrême-Orient ; puis bientôt on expédia les meubles en Chine pour y être vernis. Enfin , les ébénistes Martin, vernisseurs du roi, découvrirent un vernis merveilleux imitant les laques de Chine. Sur un fond noir laqué (fig. 29), ils détachaient en or la décoration.

Fig. 29. — Commode laquée en vernis Martin. Palais de Fontainebleau.

Signalons aussi l'emploi des laques multicolores de Coromandel.

Les commodes Louis XV sont tantôt énormes et ventrues avec des pieds minuscules, tantôt légères (fig. 29) et de proportions agréables.

44 LE STYLE LOUIS XV

Parmi les meubles nouveaux, on peut citer : la chiffonnière, petite table de dames, avec deux ou trois tiroirs superposés et parfois un écran pour se protéger du feu l'hiver ; la toilette, ou table à coiffer, que nous appelons de nos jours une poudreuse et qui a trois abattants; le haricot, que nous nommons table rognon et qui a la forme d'un croissant. La table de nuit, qui apparaît vers 1717, a deux tablettes et, au dessous, un tiroir qui s'ouvre à droite. Le bureau à dessus brisé, que nous avons baptisé table à dos d'âne, a sa partie supérieure en forme de pupitre, dont l'abattant vient s'appuyer sur deux tirants.