L'ARCHITECTURE L'ŒUVRE DE GABRIEL

Pl. I

Pavillon central et loggia sur la cour. École militaire, à Paris.

LE STYLE LOUIS XVI

taie de cet édifice est, d'ailleurs, digne d'admiration. Une loggia à deux étages et un portique terminé par de petits pavillons encadrent la cour.

Fig. 4. — Pavillon de la cour de l'École militaire, à Paris.

Ces pavillons sont des merveilles de grâce et d'élégance (fig. 4). On en remarquera l'amortissement en forme de pyramide que surmonte un délicieux groupe d'enfants. En 1761 , à la suite d'un concours entre vingtsept architectes, Gabriel fut chargé de construire, à Paris , les bâtiments de la place de la Concorde (fig. 5 ). Il adopta le même parti qui avait été employé pour la colonnade du Louvre élevée sous Louis XIV, c'est-à-

L'ARCHITECTl RE — L'Œl VRE DE G \r.l;ll l

dire une colonnade reposant sur un haut soubassement (1). Mais, autant la colonnade du Louvre est austère, imposante et majestueuse, autant celle de la

Fig. 5. — Le Garde-Meuble.

Ministère de la Marine, à Paris.

place de la Concorde est plaisante, gracieuse et légère. Cette différence provient, d'une part, de la sculpture ornementale, d'autre part, des dimensions, qui sont plus grandes au Louvre, et aussi de la disposition des colonnes qui sont accouplées au Louvre et isolées à

(1) Voir : Le Style Louis XIV (713 vol. de la Grammaire des styles).

14 LE STYLE LOUIS XVI

la Concorde. On remarquera dans cette façade les médaillons ovales que surmonte le nœud Louis XVI et qu'entourent des chutes de touffes de lauriers. Ce motif est alors d un fréquent usage. Les trophées de l'attique sont encore dans le caractère du style Louis XIV et rappellent ceux du château de Versailles; mais la gracieuse allégorie du fronton est nettement Louis XVI.

De 1762 à 1764, Gabriel édifiait le Petit Trianon, qui est non seulement son chef-d'œuvre, mais un des chefs-d'œuvre de l'architecture française. On a tout dit de cet édifice, où s'allient l'harmonie, la pureté des lignes et le sens des proportions ; mais ce qui fait l'originalité du Petit Trianon, c'est l'absence presque complète de sculpture ornementale (pi. II). Tout l'effet est obtenu par l'excellence des proportions et l'harmonie des lignes ; et cela est d'autant plus merveilleux que le plan de l'édifice est un carré presque parfait sans décrochement à l'extérieur.

L'œuvre de Gabriel a été si considérable qu'elle n'a laissé que peu de place aux autres architectes. Il y a lieu pourtant de mentionner, à Paris, l'hôtel des Monnaies (1771), par Antoine, la cour du Palais de Justice (1776), par Couture, Desmaisons et Moreau- Desproux, le Palais-Royal, dont la façade d'entrée est l'œuvre de Moreau-Desproux (1766), et les galeries couvertes donnant sur les jardins, qui sont dues à Victor Louis (1781). Parmi les hôtels particuliers, on peut citer l'hôtel du Châtelet, actuellement Ministère du Travail, par Cherpitel, l'hôtel de Galiffet, aujourd'hui Ambassade d'Italie, l'hôtel Roger, avenue des Champs-Elysées, l'hôtel de Fleury, actuellement Ecole des Ponts et Chaussées.

Un des plus beaux châteaux construits à cette époque est celui du Marais (Seine-et-Oise), par Neveu (1770).

De grands travaux d'édilité furent entrepris dans quelques villes : à Reims, la place Royale (1758), par Legendre ; à Metz, l'Hôtel de ville et la place d'Armes (1764) par J.-F. Blondel. Mais c'est surtout Bordeaux qui fut un centre artistique très actif à l'époque

L'ARCHITECTl RE - L'ŒUVRE DE GABRIEL

PL. Il

LE STYLE LOUIS XVI

de Louis XVI, avec son théâtre, son Hôtel de ville, sa Préfecture et ses nombreux hôtels.

Les Théâtres. — Peu d'époques ont vu s'élever

autant de théâtres. De 1753 à 1770, Gabriel construisit le théâtre du château de Versailles , dont la salle , avec sa gracieuse colonnade ionique , mérite l'attention.

Le grand théâtre de Bordeaux , construit de 1777 à 1780, par l'architecte J. -Victor Louis, marque une date dans l'histoire des édifices de cet ordre.

Pour couvrir la salle, Louis, et c est là une innovation , construit quatre arcs surbaissés sur lesquels il fait reposer une coupole sur pendentifs. D'autre part, aux étages supérieurs , au lieu de longs balcons continus, faisant le tour de la salle , comme on en avait fait jusqu'alors, il place de petits balcons isolés et très en saillie dans les entrecolonnements (fig. 6); l'effet en est des plus heureux. Le plan du théâtre de Bordeaux, lun des plus beaux du monde, est un chef-d'œuvre de clarté, d'ingéniosité et de largeur de conception (fig. 6). Le grand escalier en forme de T (fig. 6 et pi. III) est encore une innovation. En cela, Louis a fait école, d'ailleurs; et, depuis lors, bien des architectes, notamment l'architecte de

Fig. 6. — Plan du théâtre de Bordeaux.