L'ARCHITECTURE — LES THEATRES

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Escalier du théâtre de Bordeaux (1777-1780).

Photo N. D.

18 LE STYLE LOUIS XVI

l'Opéra de Paris, Charles Garnier, s 'en sont inspirés.

En 1778, l'architecte Jacques Rousseau élevait le théâtre d'Amiens, dont la façade est considérée comme l'un des chefs-d'œuvre du style Louis XVI. D'une part, la sculpture ornementale s'allie merveilleusement à l'architecture ; les détails, d'autre part, composés avec un goût exquis, sont exécutés d'une main légère et souple (pi. IV). On doit mettre hors de pair la décoration des pilastres avec les médaillons, les pendeloques qui les font valoir, les groupes de danseuses et enfin les deux petites consoles du balcon placées à dessein dans l'axe du pilastre. Il y a lieu d'appeler aussi l'attention sur les médaillons ovales des pilastres, médaillons plats et sans bordure, dont la simplicité voulue est encore accentuée par un nœud de rubans discrètement posé. La façade du théâtre d'Amiens exprime admirablement l'art français du XVIIIe siècle. A la grâce légère et spirituelle s'y allient cette qualité éminemment française qui est la pondération, c'est-à-dire le sentiment de la mesure, la retenue dans la fantaisie, et cette faculté si rare qui consiste à n'employer que la décoration strictement nécessaire pour que l'ensemble ne soit ni trop pauvre, ni trop riche. A ce point de vue, la façade du théâtre d'Amiens est un modèle de composition décorative. La suppression ou l'addition d'un seul motif d'ornementation suffirait à détruire l'effet de l'ensemble. Ajoutons enfin que cette façade est une des compositions les plus originales du style Louis XVI , en ce sens que les emprunts à l'architecture antique y sont réduits au minimum. C'est une des rares façades où Ion ne voit ni colonnes corinthiennes, ni l'éternel fronton triangulaire.

Les qualités du théâtre d'Amiens se rencontrent dans la décoration intérieure du théâtre du jardin au Petit Trianon. Ce petit théâtre de société, modestement enfoui dans la verdure à proximité du Belvédère, échappe souvent à l'attention des visiteurs; il est l'œuvre de l'architecte Richard Mique (1788). Si l'extérieur ne présente guère d'intérêt, l'intérieur est extrêmement