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PL. jiv

Théâtre d'Amiens, par Jacques Rousseau (1/78).

20 LE STYLE LOUIS XVI

séduisant. On ne peut se défendre, en admirant cette jolie salle laissée à l'abandon , d'évoquer le souvenir de Marie -Antoinette, qui, en 1785, monta sur cette scène pour y jouer la Rosine du Barbier de Séville, en présence de Beaumarchais.

Les Églises. — L'architecture religieuse occuperait une place assez restreinte dans le style Louis XVI, si cette époque n'avait vu s'élever à Paris le Panthéon, œuvre de l'architecte Sou f flot (1709-1780). Après un voyage d'études en Grèce et en Asie Mineure, Sou f flot était devenu un admirateur passionné de l'Antiquité. Gabriel avait apporté une aimable fantaisie dans l'interprétation des ordres antiques ; Soufpot n'admet, au contraire, que les éléments purement classiques, aussi bien dans l'architecture que dans la sculpture ornementale. C'est en 1758, à la suite d'un concours, que Soufpot fut chargé d'élever l'église Sainte-Geneviève, actuellement le Panthéon, édifice qui vise au colossal. Le dôme, avec ses trente -deux colonnes qui encerclent la base, ne peut soutenir la comparaison ni avec le dôme des Invalides, à Paris, ni avec celui de Saint- Pierre de Rome. La coupole, qui émerge au-dessus des colonnes, n'a pas toute la majesté que rêvait son auteur. Comme constructeur, Soufpot a fait preuve d'une hardiesse qui fut parfois de la témérité. On peut voir à l'intérieur du Panthéon d'énormes pendentifs de voûtes en coupoles qui s'appuient sur des piliers minuscules, lesquels reposent eux-mêmes sur des colonnes. Le style Louis XVI a vu s'élever une des façades d'église les plus originales de France : c'est celle de léglise Saint-Sulpice,à Paris, qui est due à Servandoni. Pour la première fois depuis des siècles, cet architecte renonce à la formule du style jésuite, c est -à-dire à 1 emploi de deux ordres superposés et d'un fronton triangulaire. Servandoni, d'origine italienne, s'est inspiré, en composant cette majestueuse et imposante façade, des églises de Saint- Jean-de- Latran et de Sainte -Marie -Majeure, à Rome.

L'ARCHITECTURE