Chapitre XIII

LA CERAMIQUE

La porcelaine japonaise ne peut rivaliser avec la porcelaine chinoise, ni par le nombre, ni par la qualité des produits. Mais la faïence et le grès flammé

Fig. 30. — Bol à thé, à couverte grise, décorée d'une langouste rouge (xviii* siècle). Musée des Arts décoratifs, à Paris.

du Japon sont manifestement supérieurs à la poterie de Chine.

L*histoire de la poterie japonaise commence avec la fabrique de Karatzu.au VIII<^ siècle. Au XIII^ siècle, le potier Tos Ai iro, appelé le père de la poterie japonaise , fit faire de grands progrès à la fabrication . Ses bocaux à thé , chaire, d'un beau vernis brun, sont très recherchés.

Les faïences les plus estimées sont celles de la fabrique de Saf su ma, surtout celles qu'on nomme vieux satsuma : la pâte en est serrée , très dure , et le vernis est comme lustré. Les spécimens, d'ailleurs, en sont rares.

Les plus célèbres potiers japonais sont Ninsei et

Kenzan, qui vivaient au XYIII^ siècle. Vers la fin de ce siècle, il faut citer aussi les noms de Shuhei et Kanteij qui ont fabriqué tant de jolis modèles de la petite théière japonaise appelée kuisu.

Les poteries japonaises sont très variées. Celles qu'on nomme vieux raku ne comportent aucune ornementation ; les formes en sont un peu grossières ; elles ont servi surtout à confectionner des bols à thé. Il y a lieu de mentionner également les produits de la province de Bizen : ce sont surtout des figurines de dieux et d'animaux, qui peuvent rivaliser avec les plus jolis netzukés.

Quant aux porcelaines, on doit signaler parmi les plus belles celles de Hizen et de Kutani,