LES TISSUS

C'est à la Chine, par l'intermédiaire de la Corée, que les Japonais ont emprunté la technique de l'art de la soie, qu'ils ont, d'ailleurs, perfectionnée. Au VI I^' siècle, il y avait déjà au Japon des ateliers de tissage de soie. Au siècle suivant, le Japon connut les tissus imprimés par la gravure sur bois et le batik, teinture à la cire. Du X^ au XII^' siècle, on ajoute aux tissus des fils d'or ou d'argent et des perles. C'est au XV^ siècle qu'apparaissent les étoffes de coton imprimées au pochoir, les étoffes brochées avec des soies floches, auxquelles on ajoute des fils plats dorés, souvent en papier végétal, procédé curieux qui donne aux tissus une grande richesse. Le XVI^ siècle voit naître au Japon l'art de fabriquer des tissus de velours, et, plus spécialement, les velours épingles, dont on trouvera de beaux échantillons au Musée des Arts décoratifs, à Paris.

Les ornements géométriques dominent dans les tissus jusqu'au XV^ siècle. A partir de cette époque, la vogue va aux rinceaux, aux arabesques, inspirés du style persan sassanide, avec des affrontements d'animaux.

L'influence chinoise disparaît au XVI*' siècle pour faire place au dessin purement japonais. Aux XVII<^ et XVIII^' siècles, le tissu japonais s'affranchit de toute influence étrangère ; les costumes de théâtre et les robes de femmes y sont d'une grande richesse décorative (pi. XI), avec des tons rares et d'une exquise harmonie.

On connaît cette charmante coutume japonaise qui consiste à faire remettre, à l'occasion d'une fête, un présent enveloppé dans une splendide étoffe de soie, nommée foukousa. Le Musée des Arts décoratifs, à Paris, conserve de merveilleux spécimens de ces foukousas des XVIIIe et XIX^ siècles.