HISTOIRE. — LES CINQ ÉCOLES

Appellation. — On a donné à Vart musulman diverses appellations assez peu exactes.

Pendant longtemps, le nom le plus répandu fut celui d'art arabe. Or, Tart musulman n'est point Tart des Arabes, population nomade qui n'avait aucun passé artistique.

Le nom d'art mauresque n'est pas plus justifié. Les Maures sont les Berbères du Sahara, ou Almoravides, et les Berbères de l'Atlas, ou Almohades, dont l'activité artistique s'est étendue principalement sur le Maroc et sur une partie de l'Espagne.

Aussi limitative est l'appellation art sarrasin, terme vague, employé d'abord par les Grecs et par les Romains, puis par les Croisés, pour désigner les corps de cavalerie qu'ils avaient à combattre en Syrie et en Egypte.

Le nom d'art musulman semble donc être le seul admissible au double point de vue de la géographie historique et de l'histoire de l'art. Ce terme vient du mot arabe mouslim (celui qui se confie à Dieu), nom que Mahomet donna à ses premiers adeptes.

Domaine. — Si l'on en excepte l'art chinois, aucun style n'a eu un domaine aussi étendu que l'art musul-

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man. Il embrasse Tlnde, la Mésopotamie, la Perse, la Syrie, la Palestine, la Turquie, TEgypte, la Tunisie, r Algérie, le Maroc, TEspagne et la Sicile.

Durée. — L'art musulman commence à la mort de Mahomet, Tan 632 après J.-C, pour disparaître au XVII^ ou au XYIIT' siècle, suivant les pays.

Histoire* — Mahomet, en arabe Mohammed (le loué), naquit à La Mecque. L'Arabie, à cette époque, était peuplée de tribus nomades , adonnées au polythéisme et à l'idolâtrie. A l'âge de quarante ans, Mahomet, après une révélation, se déclara prophète et commença aussitôt ses prédications, qui, tout d'abord, n'obtinrent aucun succès. Par sa destruction des idoles, il s'attira la colère des habitants de La Mecque, qu'il dut quitter précipitamment le 16 juillet 622. C'est à cette date que commence l'ère islamique, qui a pris le nom d'hégire^ c'est-à-dire la fuite ou l'émigration. Mahomet se réfugia à Médine, où il comptait de nombreux adeptes. Là, il forma une petite armée, avec laquelle il entreprit d'imposer par la force la nouvelle religion monothéiste ; et bientôt il y construisait la première mosquée. Après une grande victoire sur les Grecs, il entrait en triomphateur à La Mecque. C'est dans cette ville que Mahomet mourut à l'âge de soixante -trois ans.

Après sa disparition, les membres de sa famille lui succédèrent avec le titre de califes, de khalifa (vicaire). La conquête musulmane commençait : elle ne devait plus s'arrêter. En moins d'un siècle, le domaine conquis par ces guerriers fanatiques fut plus considérable que le domaine formé par les Romains au cours de sept siècles. A vrai dire, les grandes batailles furent rares : les conquêtes ont été surtout l'œuvre des missionnaires. Les invasions se succèdent sans interruption. Au VII^ siècle, les Musulmans s'emparent de la Perse, de la Mésopotamie, de la Syrie, puis de l'Egypte, de la Tunisie. Au siècle suivant, ils conquièrent le Maroc et l'Espagne ; les Pyrénées