LES CINQ ÉCOLES

sont franchies ; l'Aquitaine, le Languedoc, une partie de la Bourgogne sont envahis.

En 732, Charles Martel arrêtait la vague musulmane. Refoulés de France, les Musulmans se retirent alors au sud de l'Espagne et se fixent pour huit siècles en Andalousie.

Les cinq écoles. — Le domaine conquis par les sectateurs de Mahomet, immense domaine s'étendant de l'Inde à l'Espagne, fut de bonne heure morcelé en un certain nombre d'Etats, qui, au point de vue de l'art, présentent des caractères différents.

On peut y distinguer cinq groupes ou écoles :

10 L'école de Syrie et d'Egypte ;

2o L'école du Mogreb, comprenant la Tunisie, l'Algérie, le Maroc et l'Espagne ;

3° L'école persane ;

40 L'école ottomane, qui s'étend sur la Turquie et l'Anatolie ;

50 L'école de l'Inde.

A ces cinq écoles, on pourrait ajouter l'école siculonor mande en Sicile, où, par suite de l'invasion antérieure des Normands, on observe un curieux mélange de l'art roman, ou normand, de l'art byzantin et de l'art musulman.

En France, l'occupation musulmane et aussi les pèlerinages de Saint- Jacques-de-Gompostelle (I ), dont l'un des points de départ était la ville du Puy , ont fourni à l'art roman un certain nombre d'éléments décoratifs : inscriptions en caractères coufiques déformés, arcs polylobés et trèfles, comme à La Charité -sur -Loire et au clocher de la cathédrale du Puy, entrelacs et palmettes décorant les chapiteaux, comme à Moissac (Tarn -et -Garonne ) et à Saint - Guilhem - du - Désert (Hérault), modillons à copeaux, comme à l'église Notre -Dame -du -Port de Clermont-Ferrand, arcades à claveaux noirs et blancs, comme au cloître de la cathédrale du Puy.

(1) Voir L'Art roman (2* volume de la Grammaire des styles).

K L'ART MUSULMAN

Les Arabes n'avaient aucun art qui leur fût propre, aucun passé artistique ; et pourtant ils sont parvenus à former un style avec des éléments empruntés aux arts étrangers, notamment à l'art perse et à l'art byzantin. C'est là un exemple à peu près unique dans l'histoire de l'art.

L'art musulman n'est point un art spontané, mais le produit d'une fusion entre l'art oriental et l'art des pays conquis.

Cette importation de l'art oriental s'est faite, d'abord par les invasions, puis par l'emploi de nombreux ouvriers d'art que les souverains de l'empire musulman faisaient venir d'Orient. Les armées d'invasion, d'autre part, étaient suivies d'un grand nombre d'artisans : armuriers, dinandiers, brodeurs, dont la plupart étaient originaires de Perse ou de Syrie. Ceux-ci transportaient des tapis, des étoffes, des harnachements, qui étaient, pour les pays conquis, autant de thèmes décoratifs entièrement nouveaux.

Un courant de relations s'établit également avec l'Orient par les pèlerinages annuels de La Mecque ; les pèlerins les plus pauvres faisaient le trajet par terre et s'arrêtaient dans les différentes régions qu'ils étaient obligés de traverser.

A cet art oriental importé se mêlèrent les traditions locales et des formules d'art appartenant aux civilisations antérieures. C'est ainsi, par exemple, que l'ornementation géométrique, qui occupe une place si importante dans la décoration musulmane, existait déjà, bien avant les invasions, en Egypte, dans l'art copte et en Berbérie.

Une des caractéristiques de l'art musulman est l'absence presque complète d'œuvres de peintres et de sculpteurs en dehors de l'architecture, dont elles sont

les auxiliaires. Il ne pouvait en être autrement, puisque la religion musulmane interdit toute représentation figurée d'un être vivant. Il est écrit, en effet, dans les Conversations du prophète, les HaditSy qui forment le complément du Coran : « Malheur à celui qui aura peint le Seigneur, les hommes ou un être vivant ! Ne peignez que des arbres, des fleurs ou des objets inanimés. » En dehors de l'Inde et de la Perse, les dérogations à ces prescriptions furent tout à fait exceptionnelles.

Absorbés dans leur rêve mystique , les Musulmans ont dédaigné complètement l'observation de la nature. Aussi n'est-il pas surprenant de voir chez eux les artistes remplacer le sentiment de la nature par une sorte de géométrie esthétique, par des arabesques, des entrelacs, des figures géométriques, au détriment de la flore naturelle. Les fleurs sont par eux tellement déformées, tellement stylisées, qu'elles sont à peu près méconnaissables. Aucun art ne fut moins réaliste.

L'architecture et la décoration musulmanes sont, en outre, caractérisées par une mouluration très rudimentaire ; mais cette pauvreté est compensée par une richesse décorative qu'on a rarement égalée, par de somptueuses tapisseries de plâtres ciselés et incrustés, par des stalactites en frises.

Les reliefs sont rares dans cette décoration, et la sculpture y est presque toujours méplate, avec des reprises au ciseau.

La polychromie et les dorures, en revanche, ont joué un rôle fort important dans l'art musulman ; beaucoup d'entre elles, par malheur, ont grandement souffert des injures du temps.

L'art musulman a emprunté à la Perse les coupoles sur trompes, les arcs outrepassés, les arcs polylobés, les revêtements en céramique. A Byzance il a pris les arcs à voussoirs blancs et colorés alternés , les fenêtres obturées par des dalles ajourées et les coupoles sur pendentifs.

10 L'ART MUSULMAN