VUS EN PLAN

Fiij. 2. — Les sept éléiiUMits de la stalactite, vus isolément, assemblés et eu plan.

et Tamas des sels calcaires. La stalactite la plus simple est formée par sept éléments prismatiques, qui peuvent s'associer (fig. 2), de façon à former un encorbellement. Ces sept éléments donnent en plan un rectangle (B) et deux triangles (A et C), Tun rectangle, l'autre isocèle. Par chacun de leurs côtés, ces figures

LES ÉLÉMENTS DE LA DÉCORATION

peuvent se juxtaposer et s'associer : d'où la possibilité de nombreuses combinaisons.

Les stalactites sont un élément, non pas de construction, mais de décoration, qui vient le plus souvent

Fig. 3. — Chapiteau à stalactites.

Cour des lions, à l'Alhambra de Grenade.

s'appliquer sur un membre d'architecture, chapiteau (fig. 3), arcs, pendentifs, frise, linteaux, etc. Tantôt, comme en Syrie, les stalactites sont taillées dans la pierre; tantôt, comme en Perse et dans le Turkestan, elles sont faites de terre cuite moulée; tantôt enfin, et c'est le cas le plus fréquent, elles sont en plâtre. La forme des stalactites varie avec les écoles.

C'est aux pendentifs que les stalactites ont été d'abord appliquées. Les pendentifs, on le sait, sont des triangles sphériques posés à chacun des angles du carré à couvrir par une coupole ou un octogone. Au lieu d'un pendentif simple, les Musulmans eurent l'idée de composer des séries de pendentifs en encor-

Fi(j. 4. — Sluluclilcs tic la salle des Deux sœurs. Alhambra de Grenade.

bellement, affectant la forme de stalactites (pi. IV). Bientôt ils allèrent plus loin et ils en ornèrent les arcatures rejoignant les pendentifs (fig. 4 et pi. IV), les caissons et les angles des plafonds, les consoles des minarets et des grandes portes. A l 'Alhambra de Grenade (pi. IV), les voûtes tout entières sont ornées de stalactites jusqu'au faîte. L'effet produit en est surprenant : tous les petits éléments géométriques, avec leur ombre projetée, donnent à cette voûte un aspect d'une extrême légèreté.

LES ÉLÉMENTS DE LA DÉCORATION

Pi. IV

Voûle et pendentifs en stalacliles de la salle des Deux sœurs. Alhanibra de Grenade.

(D'après Owen Jones : L' Alhanibra.

L'ART MUSULMAN

L'arabesque et Tentrelacs. — L*arabesque est un motif central de décoration, ou tige médiane, le long de laquelle s*enlacent, avec un rythme régulier, des lignes courbes ; elle est employée surtout pour orner des panneaux étroits et en hauteur. Quant à Tentrelacs, il se compose de lignes s*entre-croisant en saillie sur un jeu de fonds (fig. 5). Le quadrillé

l'ig. 5. — lùUrelars.

Cour des lions, à l'Alhanibra de Grenade.

losange est très employé (fig. 5). Les artistes musulmans ont, d*ailleurs, fait usage de beaucoup d'autres compositions, comme, par exemple, de l'entre -croisement des galons plats, dont le panneau de PAlhambra (fig. 7) nous offre un magnifique spécimen.

Le décor floral. — A l'exception de la Perse et de la Syrie, les pays d'art musulman ne nous

LES ÉLÉMENTS DE LA DÉCORATION 21

montrent guère qu'une flore abstraite, imaginaire et conventionnelle .

Les décorateurs musulmans se sont inspirés surtout de la feuille d'acanthe, qui, vue de face, offre l'aspect d'une feuille simple, allongée, émergeant d'un

Fi(/. (). — Feuille à deux lobes.

Écoinçon, à l'Alhambra de Grenade.

culot, et qui, vue de profil, figure une feuille double, dont les deux lobes s'enroulent en des sens différents (fig. 6). Les feuilles d'acanthe forment souvent une sorte de réseau vermiculé très serré (fig. 6), qu'on rencontre partout dans le Mogreb. A ce décor floral se mêlent les palmettes grecques, les pommes de pin et les coquilles (fig. 6). Tantôt ces feuilles sont lisses

22 L'ART Ml'SLLMAN

(fig. 6) ; tantôt des digitations y sont creusées, notamment lorsqu'elles forment le fond des inscriptions (fig. 7).

Le décor géométrique. — La composition polygonale est à la base de la décoration musulmane. Elle s'affirme , dès le X^ siècle , à la mosquée de Cordoue ; et, à partir du XI V^ siècle, elle domine la décoration dans tout l'empire musulman, à l'exception de la Perse. C'est en Egypte qu'elle triomphe. On trouve dans les traités arabes de géométrie les principes de ce décor géométrique, notamment les problèmes suivants : « Autour d'un cercle, tracer six pentagones égaux » ; ou encore : « Autour d'un cercle, assembler six carrés et six hexagones réguliers ».

Le tracé géométrique, qui, au XVIIF siècle, atteint une extrême complication, est souvent d'une grande beauté et d'un merveilleux effet décoratif (pi. II). Il comprend le réseau d'octogones, le réseau d'étoiles, le réseau trigone, comprenant des triangles et des losanges. Un des tracés les plus fréquents consiste en polygones étoiles sur un réseau de polygones simples (pi. II). La décoration polygonale est obtenue par des motifs dérivés, soit de l'hexagone régulier, étoiles, rosaces, chevrons rectilignes ou curvilignes, soit du polygone à douze côtés, étoiles à douze branches, soit d'un octogone régulier, étoiles à huit branches, soit d'un polygone à seize côtés, étoiles à seize branches, soit enfin du décagone régulier, étoiles à dix branches ou à dix rayons.

Les réseaux formés par la décoration polygonale sont à mailles carrées, à mailles rectangulaires ou à mailles triangulaires équilatérales.

Au décor géométrique se rattache la contre^partie. On désigne par ce terme une succession de motifs séparés par un ajour correspondant exactement au motif lui-même, de telle sorte qu'on pourrait superposer le motif et son ajour. Telles sont les frises, les bordures, les panneaux et les rosaces.

LES ÉLÉMENTS DE LA DÉCORATION

Le décor épigraphique* — Les inscriptions en caractères arabes, sentences religieuses, devises, louanges au souverain , se marient , de la façon la plus heureuse, avec la décoration, à tel point que, vues de loin, les frises épigraphiques ne se distinguent pas du

Kûf^Vfm

Fig. 7. — t'i-ise épigraphique en cursif, et panneau. Alhambra de Grenade.

décor (fig. 7). Les principaux types d'écritures sont le cursif et le koufique. Le cursif a des pleins et des déliés (fig. 7), des arrondis, une allure mouvementée et souple. Quant au koufique, qui tire son nom de la ville de Koufa, les lettres en sont anguleuses et l'épaisseur en est uniforme, comme on peut le voir dans la belle frise de la mosquée de Hassan, au Caire (fig. 8).

24 L'ART MUSULMAN